1998年，美国《地理》杂志评选一千年来，一百位对全世界影响、贡献最大的人物，中国仅有五人入选。他们分别是郑和、忽必烈、毛泽东、曹雪芹、朱熹、范宽，排在第一位的是航海家郑和。郑和作为一名航海家，最主要的贡献就在于对我国的航海事业的贡献，郑和下西洋的故事我们都听过，哪么郑和一共几次下西洋？郑和最后的结局又是如何？
郑和(1371一1435)，本姓马，小名三保，回族，云南昆阳(今晋宁)人。明初入宫当太监，因在燕王朱棣争夺皇位的战争中立过军功，赐姓郑。
1405年(永乐三年)率水手、官兵2.78万人，乘“宝部”63艘，通使“西洋”，两年后返回。
以后又6次下“西洋”，至1433年，总共28年间，经过30多个国家和地区，最远曾到达非洲东岸、红海和麦加，促进了中国与亚非国家的经济文化交流。
公元1435年6月29日(明宣德十年六月初四日)郑和与世长辞。
柏杨先生说：“郑和是中国第一位航海英雄。他下西洋，跟公元二世纪张骞出使西域一样，都是为中国凿开了一个过去很少人知道的混沌而广大的天地。”总的来说，郑和下西洋不论是从文化传播还是对于我国的航海事业发展都有着深远影响。