晚清时期，官场潜规则盛行，许多官员在追求仕途的过程中，不得不面对各种复杂的人际关系、利益交换和权力斗争。然而，在这一片混沌之中，有一位名臣却以他的正直和勇气，勇敢地挑战了这些潜规则，他就是左宗棠。
一、坚守原则，痛斥陋规
左宗棠对官场中的陋规深恶痛绝。他认为，官员的收入应仅限于合法的俸禄，以及因办公和应酬而获得的合理收入。对于巧立名目、营私舞弊获得的收入，他坚决反对，并认为这是官场腐败的根源。1882年，左宗棠在给户部尚书的信中，明确表达了对陋规的厌恶，并指出其危害性。他强调，如果以陋规之名宽恕此类行为，将会导致贪腐之风盛行，法律形同虚设。
二、拒绝随波逐流，保持独立人格
在晚清官场，许多官员为了升迁和保位，不得不随波逐流，参与各种利益交换和权力斗争。然而，左宗棠却始终保持着自己的独立人格和原则。他拒绝参与官场中的尔虞我诈，不依附于任何权势集团，而是凭借自己的才能和政绩赢得朝廷的信任和重用。这种独立的品格，使得他在官场中独树一帜，也赢得了后人的尊敬。
三、善于选择，灵活应对
虽然左宗棠坚守原则，但他也善于根据形势的变化灵活应对。在官场生涯中，他多次面临艰难的选择和困境。然而，他总能凭借自己的智慧和才能，找到最佳的应对策略。例如，在湖广总督张亮基调任山东巡抚时，左宗棠虽然不认同张亮基的办事方式，但他并没有盲目跟随或对抗，而是选择了暂时离开，等待更好的机会。这种灵活应对的策略，使得他能够在复杂的官场环境中保持自己的立场和原则，同时也为他的仕途铺平了道路。
四、勇于担当，为国为民
左宗棠不仅坚守原则，还勇于担当，为国家和人民做出了卓越的贡献。在担任新疆提督期间，他面临着地理和气候等众多困难，但他始终不畏艰险，提出了一系列策略，最终成功平定了回疆叛乱。他的勇敢和担当，不仅赢得了朝廷的信任和重用，也赢得了人民的尊敬和爱戴。