春牛，是古代用土制成的象征农事的土牛。后改作苇或纸扎成。旧时风俗，立春前一日有迎春仪式：地方官行香主礼，由人扮“句芒”鞭土牛，表示催耕迎春。句芒是传说中的人面鸟身的司命之神，“司禄益食而民不饥，司金益富而国家实，司命益年而民不夭”（《玉函山房辑佚书》辑《随巢子》）。
送春牛习俗
送春牛的民俗，源于这种古老的迎春仪式。但在历史的长河中，已演绎成送春牛图的形式，即在立春前后，由“春倌”（送春牛的人）拿着木刻版印的春牛图逐村逐户唱送。
客家风俗
送春牛，一般在年初一，由三、五人组成一个小队，向各户送春牛图，有吹唢呐的，打小鼓的，敲小钹的，在每家门口吹打，送上“恭贺新禧”红贴，主人会给红包。稻草龙一截一截，插满香火，由小孩抬着到各户灶前和猪舍牛栏去舞，祝贺合家平安、六畜兴旺，各户要给红包，小孩得欢乐，主人求吉利。蝙蝠灯也由小孩逐户去舞，“火龙进屋，要你蜡烛”、“恭喜发财，买田建屋”，蝙蝠灯不收红包，只要蜡烛。
侗族的习俗
在农历立春日,家家修整、打扫牛栏，用嫩草、饭、糯米酒喂牛。晚上舞“春牛”。用竹篾做骨架，上面糊纸，做成牛头，用灰布缀以棉绒做牛身，上挂一朵大红花。两人提着写有“立春”二字的大灯笼引路，二人合舞“春牛”，紧随后面是一群挑担荷锄的青壮年，边走边表演各种耕耘动作，如驱牛耕地、挖泥耙田、送肥、捉害虫等，舞姿简朴粗犷，很有生活气息。
牛是农家之宝，是勤劳、善良、憨厚的象征。几千年来，它默默地为人类耕耘，而从不过问索取，因此，人们把它奉为“牛王慈尊”。为了启迪人们爱护耕牛，有的春倌还用下面的唱词构成线条（从牛鼻子开始到牛尾巴结束）组成一幅春牛图