袁崇焕是晚明末世人物，他是明朝后期的重要人物，他很有能力，但结局很凄惨。袁崇焕是晚明面临黑暗前的一点曙光，以一腔热血和忠心，独自撑着晚明危局，但却不受信任，若他能独掌大权，或许晚明的结局会有所不同。他虽不受待见，但他忠心鉴日月，热血洒疆场，为晚明鞠躬尽瘁。
但他的结局很凄惨。皇太极施反间计致使昏聩的崇祯皇帝将其千刀万剐。“京师百姓，从刽子手争取生噉之……得其一节者，和烧酒生啮之，血流齿颊间，犹唾地骂不已”。在现在看来袁崇焕是当之无愧的民族英雄。
但突然有一天，乾隆突发奇想，要给袁崇焕平反，那时已经过了150年，乾隆却突然将袁崇焕的档案公开了，并且将袁崇焕的“通敌资敌”推翻，说袁崇焕是明朝的忠诚，一直忠于大明，但却被昏聩的崇祯皇帝判为通敌，既然明朝不给他平反，我来给他平反，不能让忠臣含冤。
乾隆不仅为他平反还想给他的后人一些奖励，“袁崇焕系广东东莞人，现在有无子孙?曾否出仕?著传谕尚安，详悉查明，遇便覆奏。”但却遭到众臣反对，他们认为袁崇焕在明朝的时候与清朝对着干，为清朝收复全国增添了很多阻力，那时可为清朝的头号大敌，为什么要为敌人平反?
但乾隆却只说了一字：“忠”，大臣们顿时吓得跪地告罪，因为他们知道乾隆意有所指，很明显的是在提醒他们，并且在这个文字狱时期，你的一举一动都关乎着脑袋。乾隆当时的执政理念就是忠，渴望众臣对其忠心耿耿。当时的另外一件事也可以看出乾隆的“忠”的看重。
钱谦益是与袁崇焕截然相反的一个人，他是一个识时务的人，他以明清一代文坛领袖相号召，率领一班文臣投靠清政府，可以说他是清朝的大功臣。但到了乾隆时期，敌不是敌来，友不再是友，乾隆把反清英雄袁崇焕请入神榜，却把大清功臣钱谦益打入地狱。“钱谦益本一有才无形之人，在前明时身跻膴仕，及本朝定鼎之初，率先投顺，洊陟列卿。大节有亏，实不足齿人类。”将其著作全部查封。
纵观历史，乾隆是办文字狱最多的皇帝，而且他办文字狱的划线标准就是“忠”，凡是不忠的，不论是真的不忠于清还是他怀疑不忠于清者，都杀无赦!
于皇帝而言，没有比忠更高的价值观了，忠超越亲情之上，在姓名之上，甚至超越在国家之上，他们需要的是奴才式的忠诚，走狗式的忠诚，这样他们也会有掌握一切的安全感。这也是为什么当乾隆说出：“忠”之后，众臣都吓得不敢言。他们不敢质疑“忠”字。