明仁宗朱高炽于1424年9月即位，仅仅在1425年5月便病重去世，在位时间还不到一年。不过，虽然朱高炽在位时间很短，但他在历史上的评价却普遍较高。庙号“仁宗”，就是一个非常好的证明。那么，为什么朱高炽在位时间还不到一年，就能获得历史的一致好评呢？
实际上，史书评价朱高炽，并非仅仅是从他即位的那段时间来寻找依据，他即位之前的事迹，同样值得称道。朱高炽是朱棣的长子，他天性沉稳，喜学少言。虽然他的沉稳品质深受祖父朱元璋喜爱，他也因此早早被钦定为燕王世子，但朱棣事实上却并不喜欢这个儿子。
由于朱高炽从小喜静厌动，他渐渐变成了一个胖子。而且这个胖还不是一般的胖，他甚至需要两个内侍搀扶，才能够行动。对于一生推崇武力并且长相俊朗的朱棣来说，这样一个行动不便的胖儿子，显然并没有遗传他的良好基因。相对来说，他更加喜欢各方面都与自己相似的二儿子朱高煦。
后来朱棣起兵靖难，英勇神武的朱高煦也跟着一起上了疆场，而肥胖的朱高炽由于行动不便，则只能留在家里。在战场上，朱棣多次陷入险境，而朱高煦总会在关键时刻赶来救援。这不禁让朱棣大为感慨，鼓励朱高煦说：“勉之，世子多疾。”事实上，朱棣之所以说这样的话，除了激励朱高煦卖力杀敌立功之外，同样也表明了，他的确更加看好朱高煦。
不过，虽然朱高炽并没有外出打仗，他在家里也并不是一无是处。在靖难之役中，留在家里的朱高炽，就发挥了非常重要的作用。就在朱高炽镇守北平期间，建文帝大将李景隆率领50万大军攻打北平。而且，建文帝还专门送了一封秘密文书给朱高炽，想以封王来引诱朱高炽投降。
尽管当时朱高炽只有一万兵力，但他却连看都没看，就直接把建文帝的文书转送给了朱棣。并且朱高炽在坚守北平期间，积极听取城中老兵的意见，以多种方式与李景隆斗智斗勇，最终李景隆被迫撤军。朱高炽也因此创造了万人守城的奇迹。
朱高炽成功坚守北平，对于整个靖难之役有着极其重要的意义。可以说，朱棣能够成功登基建元永乐，朱高炽实在是功不可没。朱棣即位后，朝堂上下开始商议立储的问题。由于坚守北平立下大功，朱棣也开始渐渐重视起了朱高炽的才能。在经过深思熟虑之后，朱棣最终将朱高炽立为皇太子。
然而朱高煦在争夺太子失败后，却始终心有不甘。为了能打倒朱高炽，朱高煦多次进谗，诬告太子失德。在后来朱高炽监国期间，朱高煦又诽谤他未能完成皇命。尽管朱高煦在诬告太子一事上十分来劲，但朱高炽却从来没有怨恨在心。后来，朱高煦被查出干了不少违法乱纪的事情，朱棣大发雷霆，准备将他贬为庶人。朱高炽在这时候不计前嫌，站出来为朱高煦求情，朱高煦才逃过一劫。
朱高炽登基之后，他不仅没有大力报复几个心怀不轨的兄弟，而且还主动给他们进爵封王。在手足相残频频发生的古代皇室，朱高炽以德报怨的做法，也确实是仁义之至了。朱高炽在位期间，大力推行儒家思想，不仅褒奖忠孝之人，而且任人唯贤，尤其鼓励百官进谏。这就使得当时的朝堂开放清明，官员乐于提出建议，而朱高炽也会积极听取众人的谏言。
除此之外，朱高炽还废除了永乐年间的一些严苛政策。对建文帝的旧臣，朱高炽也进行了赦免和冤案平反。永乐一朝用兵频繁，百姓终日不得安宁。朱高炽即位后，大力发展生产，注重以农为本，停止了大规模的用兵，使得百姓得到了休养生息的时间。为明朝的第一个盛世复兴“仁宣之治”，开了一个很好的头。
这样的朱高炽，就算他在位的时间非常短，他已经在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他能得到极好的肯定，也是顺理成章的。