明朝英宗皇帝朱祁镇已经来到了自己的大限之期，虽然他的年纪只要38岁。在自己临走之际，他还有很多工作放心不下，其中最纠结的是未来的皇后人选。
朱祁镇选定的太子人选是朱见深，这个已经是确定好了的，但是未来皇后人选还在犹豫不决。英宗皇帝也是操心的命，这事也非要自己劳心伤神。
明英宗朱祁镇为什么非要自己来选定下一任的皇后呢，因为朱祁镇自己的钱皇后聪慧贤明，他想为儿子选择一位一样一样的皇后。
在朱祁镇的心中，下任皇后人选有三个，分别是吴氏、王氏、柏氏。朱祁镇经过衡量对比，觉得吴氏更胜一筹，就将自己的分析结果告诉钱皇后和太子朱见深的生母周贵妃。
钱皇后和周贵妃二人仔细思量之后，同样也认可朱祁镇的决定。原因是： 吴氏出身名门，教养非常好，并且吴氏的舅舅孙镗在叛乱中救驾有功，吴氏家族对皇帝的忠心日月可鉴。
明英宗朱祁镇驾崩，时间过了半年，皇宫举办大典，吴氏登上皇后宝座，成为明王朝的皇后，此时的吴皇后才只有16岁，看着百官朝贺，她心里开心坏了。
此时已经成为皇帝的朱见深并不开心，甚至可以说有点郁闷。因为朱见深心里最爱的人不是吴皇后，他深爱之人连这样的奢华场面都不能来参加。
事情要从朱见深小时候说起。朱祁镇先是在土木堡做俘虏，回来后也是像囚犯一样，一直被关押了8年。在这期间，朱祁镇的儿子朱见深当然也是提心吊胆，此时他身边有一个叫万贞儿的宫女每天在照顾他。日久生情，朱见深竟然与比自己大17岁的万贞儿相爱了，两人浓情蜜意，爱得你死我活。
在朱见深眼里，除了万贞儿，其他人都是庸脂俗粉，对万贞儿是言听计从。朱见深的生母周贵妃和钱皇后两个人知道万贞儿对自己的儿子帮过很大忙，他们觉得用物质赏赐感谢就可以了，万万不能给什么名分。
朱见深登基当上皇帝后，还不能违背母后的意思，但是万贞儿知道皇帝宠她，行事越来越骄横，甚至大有六宫之主的意思。
作为真正六宫之主的吴皇后，心里自然很是难受，心中有怨气，就会有机会爆发。后来在一次两人的冲突中，吴皇后行使自己的掌管六宫之权，下令杖责宫女万贞儿。
按理说名正言顺的皇后惩罚一个宫女是很正常的事情，别说是杖责，就算是打死了，皇帝应该也不会说什么。但是这个宫女不一般，她是皇帝朱见深的深爱之人。
出口恶气一时爽。由于万贞儿整天和明宪宗朱见深天天在一起，万贞儿被杖责之后，宪宗皇帝勃然大怒，怒气不是一般的大，谁都拦不住那种。
明宪宗朱见深带着万贞儿，来找到皇后，现场杖责了皇后，可算是为心爱之人出了一口恶气。这还不算结束，明宪宗要废掉这个吴皇后，连钱太后和大臣们都劝不住，宪宗皇帝决定为了爱情，一次干到底。
废除皇后是需要理由的，宪宗皇帝想了想，他让太监牛玉说自己是收了吴氏家族的钱，所以擅自将遗诏改为立吴氏为皇后。这个可以说是典型的掩耳盗铃的做法，大家都知道是因为吴皇后杖责了宫女万贞儿。
吴皇后被废后，接任皇后位置的是王氏，王氏看到前车之鉴，再也不敢大声说话，更不敢对万贞儿有所不满。
两年后，万贞儿顺利产下一个皇子，宪宗皇帝一高兴就册立万贞儿为皇贵妃，从此气焰更嚣张了。万贞儿想加害被打入冷宫的废皇后吴氏，幸亏太后出面维护，废皇后吴氏才保住一条小命。
万贵妃的宝贝皇子还没到一岁就夭折了，从此之后，万贵妃很害怕别的女人生出来皇子，威胁自己的地位，她在宫中是严加提防，差点让宪宗皇帝绝后。
万贵妃虽然百般防范，但是还有漏网之鱼，还是条大鱼。明孝宗朱佑樘也是宫女所生，在宫中躲过了万贵妃的迫害，废皇后吴氏还养育过他一段时间。
后来，明孝宗朱佑樘登基，虽然没有给废皇后吴氏平反，也没有再重新给她名分，但是吴氏的吃穿用度都是按照太后的规格来供养的，也算是度过一个不错的晚年生活吧。