三国时期仍处于冷兵器时代，将士才略与士兵数量的领先将占尽优势。但曹操建立的魏国为何能以一敌二对抗东吴与蜀国的联手呢？有的人会说是曹操雄才大略，有的人也许会说是曹操知人善任，施行了兵卒屯田制。这样说并没有错，但不全面。魏国之所以能以一敌二，是因为郭嘉临终留下的遗计，让曹操争夺天下占尽了先机。出色的军师，应该把眼光放得更为长远一些，毫无疑问郭嘉就做到了这点。
官渡之战前夕，曹操面对实力强过自己的袁绍心存畏惧。谋臣大多反对时，郭嘉力排众议，在郭嘉的一番胜败形势分析下，曹操终于坚定了以弱击强的决心。官渡之战过后，袁绍身殒，其子袁熙和袁尚逃往辽东。当时的曹操本想斩草除根，先行除掉袁绍两个儿子。
但郭嘉却在临终之际，从旁谏言曹操：应缓缓图之，先行征讨乌桓。等到身在辽东的袁熙和袁尚兄弟与公孙康之间产生嫌隙，那时主公您无需浪费一兵一卒，心腹大患自然会化解。曹操征讨乌桓大获全胜以后，郭嘉却先行病逝。随后的形势果然被郭嘉言中，袁氏兄弟与公孙康发生摩擦，曹操趁机占领了辽东地区以及昔日袁绍的地盘河北。
正是郭嘉临终留下的这条遗计，恩泽到了曹操，让曹操在未来争夺天下的过程中，占据了极大的优势。辽东和乌桓对于曹操的势力扩张重要性不可言喻，在公元前200年，刘邦统率30多万汉军平定边患。刘邦本以为汉军所到之处，对手将狼狈逃窜。谁曾想刘邦率领的汉军却中了敌军将领的诱敌深入之计。骑兵将刘邦及汉军围困于平城白登山七天七夜，史称白登之围。
白登之围对于刚刚建立起强大国家，变得有些骄傲的刘邦而言，无疑是当头一棒。白登之围被解后，自感受辱的刘邦意识到，汉军与对方之间存在着巨大的武力差距。这一差距是因为对方有强大的骑兵部队，而汉军大多数是步兵。随后刘邦便下定决心，倾举国财力施行马政养马，以便组建骑兵部队。刘邦想要通过组建强大的骑兵部队，以强大的骑兵一雪前耻。作为汉朝的开国君主，刘邦的这一信念，就此被后来的汉朝统治者，延续传承了下来。
在《后汉书马援传》中曾记载了这样一段话：马匹是兵卒甲士作战的根本，关乎国家大事。善用骑兵的国家，能给边关带来安宁，让敌人明白尊卑有序的道理。拥有一支强大的骑兵部队，不但能解除边关之危，还能镇压近处的叛乱。由此可见，马匹在汉朝军队建设和维护君主统治等方面，都是极为重要的角色。