从隋朝开始，中国的皇帝就意识到高句丽是中国东北的大患，征服高句丽成为两朝皇帝心心念念的心魔。因为远征朝鲜，隋炀帝耗尽大隋攒下来的厚实家底，最终断送了杨家的天下。李世民要干掉高句丽，原因和隋朝两代皇帝差不多，只不过，李世民讨伐的道路显得更加曲折。
唐太宗时期，高句丽内乱，大将盖苏文兵变扶持傀儡皇帝上位，自己掌握实权之后，藐视唐朝军令，甚至于唐太宗派遣使者调停高句丽与新罗战乱也不当做一回事。宗属国小弟不听话，唐朝大大肯定要敲打敲打，否则的话，东北亚其他小弟还不得纷纷起兵造反。唐太宗御驾亲征的开局是一个好局，攻城拔寨势不可挡，直到遇到了安市城这根硬骨头。
为什么安市城这么难打呢?
从军事地理来看，安市城易守难攻，当初盖苏文政变的时候也没有完全搞定安市城，此地近乎一个独立王国，可见这里的主政者非常强悍有力。其次李世民下达了错误的屠城令，宣称破城之后，杀光所有男子。
城内军人最怕的就是这个，但是有一条，哀兵必胜啊，没有了退路，所有人都开始玩命跟唐朝军队死磕，这个仗肯定难打。后来班师回朝的时候，史书上说唐太宗是患上疮痈，史学家分析，实际是李世民是受了箭伤，最后李世民病逝，到死都没有机会搞定高句丽。
高句丽后来被唐朝灭掉，是在唐高宗李治手上。
当时刚好高句丽内讧，唐朝和新罗联军趁乱灭掉了高句丽这个大患。只可惜好景不长，被唐朝政府扶持长大的新罗，后来羽翼渐丰，也开始和中国掰手腕，来来回回弄了近千年，朝鲜半岛的王朝一直在中华帝国和日本之间玩平衡木的游戏，阴影至今尚未完全散去。