朱祁钰身为明朝的皇帝，为什么没有葬在明十三陵中？正统十四年，土木堡之变，明英宗被瓦剌俘获。为免主少国疑，于谦等重臣劝说孙太后，立郕王朱祁钰为皇上。第二年改元景泰。因而又被称为景泰帝。景泰八年正月，夺门之变，明英宗复位，改元天顺。二月，废景泰帝为郕王，拘禁于西苑。郕王薨，寿终三十。谥曰戾。葬于北京市金山口明朝藩王墓地。他是明朝迁都北京以后，唯一一位沒有葬于明十三陵的皇上。
明宪宗追认其皇上之位，谥曰恭仁康定景皇帝。世称明景帝。南明阶段，加谥符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗。朱祁钰选贤任能，在外倚仗于谦，以内信赖兴安，不近声色犬马，促使大明朝社稷化险为夷，可谓是贤明之主。可是在天性中间无法至善至美，因此使佞臣借机作乱。
景泰帝过世后，以亲王礼被匆匆葬入金山陵园，与许悼王及怀献世子园寝共处。北京西郊玉泉山北麓的金山口，通向北京香山的道路边，藏于在一片苍郁的密林中。最初的景泰陵十分寒酸，它能有之后的规模，与那时候朝廷高官的努力相关。景泰帝身后凄凉，朝野上下为其平反昭雪的呼吁持续。作为未入流小官的荆门州训导高瑶冒死奏疏朝廷，要求追复景泰帝谥号，为其恢复名誉。宪宗朱见深总算在明成化十一年（1475）十二月下诏修复景泰帝号，并宣布按帝陵的规格装饰陵寝。但事实上仅对陵寝略加增饰，陵宫房屋建筑仍按王陵的等级覆以绿瓦，陵碑也是按王陵之制立身陵宫门外偏东的部位，徒具帝陵之名，事实上仍是王陵。
明嘉靖十五年（1536）三月，明世宗拜谒景泰陵。一样是以藩王身份承继皇位的世宗当然对景泰帝多了一分怜悯，他觉得景泰陵完全不符帝陵体制，命改易黄瓦。又觉得陵碑偏置门左且无遮盖，也不是帝陵的体制，十一月，命在陵门以外、大门以内的正中间部位建陵寝碑亭，移陵碑于亭中，使之略具帝陵之制。直到明亡，景泰陵再未改造增饰，变成明朝帝陵中的一个特例，因此后代乃有“景皇帝陵在帝与王之间也”，变成最与众不同的帝陵。
景泰陵在盛时是什么样子呢？相结合梁份的《帝陵图说》和顾炎武的《昌平山水记》等参考文献和现有的房屋建筑遗址，可对陵寝外貌做以下有效推测：景泰陵陵宫朝南向，后以金山为来龙，前以玉泉山为朝案，略具风水学吉壤布局。陵门口叁天松柏树夹道，陵门两边上下分列宰牲亭、祠祭署、内官房。陵寝内分成三进院落，全部陵寝呈正前方后圆环状。景泰陵未砌宝城，未建明楼，再加上地形偏侧，规制窄小，气脉不佳。终明一代，景泰陵的规制都是在帝与王中间，并且自始至终未上陵号，名虽称陵，却还未做到帝陵的标淮。