李息（生卒年不详），西汉北地郡郁郅县（今甘肃省庆城县）人，是汉景帝、汉武帝时期的重要将领。他以少年从军之姿，历经马邑之谋、河南之战、朔方筑城等重大历史事件，最终以“金城缔造者”的身份载入史册。其军事生涯不仅展现了卓越的战术才能，更折射出西汉王朝对边疆治理的战略转型。
一、从马邑之谋到漠南决战：军事生涯的淬炼
李息的军事生涯始于汉景帝时期，至汉武帝时期达到巅峰。元光二年（前133年），他以太中大夫身份担任材官将军，参与“马邑之谋”。此役中，汉军集结三十万大军埋伏于马邑谷中，意图诱歼匈奴单于主力。尽管因匈奴单于中途察觉而功败垂成，但李息由此进入汉武帝核心军事圈，与卫青、韩安国等名将共事。
元朔元年（前128年），匈奴犯辽西、渔阳，李息与卫青率军出雁门、代郡，俘获数千人，取得对匈作战首次胜利。次年，他再度配合卫青发起“河南之战”，率军北上击败匈奴白羊王、楼烦王，收复秦时蒙恬所辟河南地（今河套地区）。此役不仅夺回战略要地，更通过“筑朔方城、移民十万屯田戍边”的措施，将河南地转化为汉军北伐的前进基地。班固在《汉书》中评价：“朔方之役，息与青共功，开疆万里，实为汉武拓边之始。”
元朔五年（前124年），李息再任将军，随卫青出朔方攻打匈奴右贤王。此战中，汉军乘夜奔袭数百里，俘获匈奴贵族及牲畜无数，李息因功封关内侯。三次为将军的经历，使其从地方将领成长为汉军核心指挥层成员。
二、金城筑城：从军事征服到边疆治理的转型
李息的军事才能不仅体现在战场，更在于他对边疆治理的深远谋划。元狩二年（前121年），霍去病发起“河西之战”，李息奉命在皋兰山麓储备粮草，并统领精锐骑兵击溃匈奴休屠王阻击部队，保障了汉军后勤线安全。战后，霍去病命李息在黄河岸边筑城，以巩固河西走廊东端门户。
李息选址于黄河之南的今西固城，依山傍水修筑城堡，命名为“金城”。此名取自《史记·大宛列传》“金城，河西西并南山至盐泽”，既寓意“筑城得金”的祥瑞，更强调“金城汤池，不可攻也”的防御功能。金城建成后，李息实施三项关键措施：
移民屯田：从中原迁徙大量移民垦荒种地，发展农业经济；
军事部署：驻扎精锐骑兵，形成对匈奴、羌族的战略威慑；
文化融合：通过推广铁器、农具等技术，促进中原文化与西北少数民族交流。
兰州出土的汉代铜编钟、石砚等文物，印证了当时金城“勤耕善战、读书写字听音乐”的繁荣景象。金城作为中原王朝西北枢纽的地位，持续影响后世两千余年。
三、平定西羌：军事改革与民族政策的实践
元鼎六年（前111年），先零羌与匈奴合兵围攻枹罕（今甘肃省临夏县），李息临危受命，率十万大军平定叛乱。此役中，他突破传统“以战止战”模式，创造性实施“屯田安边”政策：
军事上：采用“分兵合击”战术，切断羌族与匈奴联系，迅速解枹罕之围；
政治上：设立“护羌校尉”，通过册封羌族首领、允许自治等方式分化瓦解敌对势力；
经济上：在金城、令居（今甘肃省永登县）等地推广屯田，将军事征伐与边疆开发结合。
班固在《汉书·西域传》中盛赞：“息之治羌，寓兵于农，以战养战，实为筹边宗师。”此政策不仅平定羌乱，更奠定后世“以夷制夷”的边疆治理范式，影响持续至唐代。
四、历史评价：战略家与改革者的双重遗产
李息的军事生涯，贯穿西汉从“和亲守边”到“主动出击”的战略转型。他既是卫青、霍去病北伐的坚定支持者，又是金城筑城、屯田安边等政策的实践者。其历史地位体现在：
战术层面：擅长骑兵奔袭、分兵合击等沙漠作战战术，与卫青的“大迂回”战略形成互补；
战略层面：通过筑城、屯田、移民等措施，将军事征服转化为边疆治理，实现“以边养边”的可持续防御；
文化层面：促进中原与西北少数民族的经济文化交流，为丝绸之路畅通奠定基础。
在兰州金城公园内，李息依马而立的雕像俯瞰黄河两岸，这座由他奠基的城市，至今仍是西北交通枢纽与文化重镇。从马邑之谋的青涩将领，到金城筑城的战略家，李息用一生诠释了“武能定国，文能安邦”的将领典范。