受前几年大热的电影《龙门飞甲》和小说《明朝那些事儿》的影响，人们印象里的万贵妃似乎就是一个心肠恶毒、心如蛇蝎的女人，以非常手段取得了宪宗的宠爱，还仗着明宪宗朱见深的宠爱，强迫其它怀有宪宗骨肉的嫔妃宫女堕胎，让宪宗差点绝后。但，历史上的万贵妃真的有那么坏吗？真正的万贵妃这的做了这些事情吗？
史料上最早关于万贵妃的记载，出自明朝的官方史籍《宪宗实录》，而官史《明实录》是由后朝修前朝，所以这本记录明宪宗朱见深朝的《宪宗实录》是由后来的明孝宗朱佑樘修著的。从这一点上我们也可以知道，为什么最早关于万贵妃的不好传言就是出自这儿的了。
因为明孝宗朱佑樘身为明宪宗朱见深的长子，却一直住在宫外，而且自己的母亲也没有任何的名分，就只是个被明宪宗宠幸过的不知名的女吏，这样和颇受明宪宗朱见深宠爱的万贵妃一对比，渐渐长大地朱佑樘心里肯定是不舒服的。
而且在朱佑樘六岁成为太子到他十八岁登上帝位的这十二年里，一直是由明宪宗朱见深的生母周太后抚养的，因为朱佑樘的生母纪氏早在他成为太子之前就病死了。而对于这个抢走了自己儿子的心，独得儿子专宠，且还比自己的儿子大十七岁的女人，周太后是一直看不惯万贵妃的，虽然周太后拗不过自己儿子对万贵妃的宠爱，但是想必受周太后十二年影响的孝宗朱佑樘，应该对万贵妃也是没什么好感的，甚至应该可以说是厌恶的。
所以在《宪宗实录》中说万贵妃主要是有四件做得不好的事。一是专宠；二是万贵妃的穿着、日用品皆奢华，同皇上都有得一比，各地献给皇上的奇珍异宝也被她所享用；三是一门父兄弟侄皆授以都督都指挥千百户等官；四是万贵妃罩着一班宫内宫外的宦官奸臣,让这些人在外面搜刮民财，作威作福，残害忠良，还在边疆寻衅滋事。
但是《宪宗实录》里所列举的这四件事，都不是万贵妃的特例。说到专宠，明孝宗朱佑樘才是真正的专宠，不，应该说是独宠，他一生就娶了张皇后这么一个女人，可谓是古代帝王里真正的“一生一世一双人”。
说到万贵妃的穿着、用品奢华，明宣宗朱瞻基的孝恭孙皇后，乃至清朝顺治帝的第一位博尔济吉特氏皇后，她们的穿着也不低，甚至后者还要更为奢华一些，连吃饭都要用金碗筷。而前者却可以成为古代封建王朝第一位，破例享受和皇后一样的金册金宝，后者却被顺治帝坚决废除，可见后宫妃嫔的穿着、用品，也都是皇帝给的宠爱。