咸丰是清朝最后一个有实权的皇帝，而咸丰死后，由他的两位皇后共同辅佐同治皇帝，以此实现了所谓的“同治中兴”。一直以来，很多人觉得咸丰死后，就是慈禧当政，实现了对清王朝的控制，时间长达48年。而对慈安太后的印象，则觉得她唯唯诺诺，没有实权，活在慈禧的阴影下，最后还被慈禧毒死。
其实这些都是对历史的误解。历史上的慈安和慈禧太后都是手段厉害的人物，慈安的手腕不亚于慈禧太后。
慈安进宫4个月就坐上了皇后的宝座，这在历史上都没有过的火箭速度。除了慈安的家族实力外，更重要的是慈安长相得体，颇有教养，咸丰非常喜欢，难道这不是慈安耍的手段吗？咸丰在世时，哪怕当时的咸丰对政局再失望，心情再不好，只要慈安皇后出面好言相劝，咸丰皇帝都会听从慈安的话。
而当时的慈禧呢？一开始只是一个小小的贞嫔，后来母以子贵，一路升迁，坐上了贵妃的位置，但是对于皇后的慈安来讲，慈禧还是要低一个头。几千年的封建礼法早已深入人心，这是慈禧在骨子里都是忌惮的，就算同样当了太后，也要对慈安恭恭敬敬。
其实咸丰早就看出了慈禧的不安分，所以在临死时特地写了一道诏书，在慈安觉得慈禧有违祖制时，可以拿出来制裁慈禧，这个就非常厉害了。这也是慈禧始终恐惧的主要原因。不管慈禧是心甘情愿还是装出来对慈安的臣服，最起码，在慈安生前，慈禧对慈安始终是恭顺的。这一点估计在现在的史书中记载很少。
“两宫垂帘”其实也是慈安倡议的，慈安太后对政事很是不喜欢，而慈禧恰恰相反，热衷政务，慈安也就顺水推舟让慈禧去打理，不过最终做决断的还是慈安。慈禧这一点其实看的很是清楚，虽然慈禧也是太后，儿子更是皇帝，但是慈安是名正言顺的嫡后，光这一点，慈禧就斗不过慈安。再加上咸丰皇帝的手谕，那更是横在慈禧头上的一把利剑。慈安又得名在外，深受大臣和百姓的爱戴，加上是正宫娘娘出身，这样的高度，是慈禧一辈子都达不到的，反而慈禧处处被动，每日请安，那时候的慈禧真是一人之下，万人之上。
面对这样的情形，其实慈禧是非常清楚的。纵观慈禧48年的太后生涯，也能清楚慈禧的手腕和洞察能力。她所能做的就是臣服慈安，乖乖示弱，反正慈安也乐意做甩手掌柜。就这样慈禧和慈安一起垂帘听政度过了20年时间，直到在光绪7年去世。当然，死因也是一个谜。很有可能是慈禧毒杀的。
而慈安的过世，慈禧也就名正言顺的把权力全部集中过来，没有带来王朝内部一丝的波动。不过那时候的大清朝离灭亡也就30年光景了，而慈禧还陶醉在这种权力中。