公园499年，北魏史上最有名的皇帝，迁都于洛阳的年轻孝文帝就这么因病去世了，留下了一个强大鼎盛的北魏王朝。然而其儿子宣武帝元恪与孝文帝相比，那简直就是一个天上一个地下。强盛额北魏王朝只被元恪统治了仅仅几年的时间就来时走下坡路了，而且还越陷越深，元恪自身也没有能力改变这种局面，对于王朝所存在顽固也是痛心棘手，没有多久，就一命呜呼了。
元恪死的时候，没有遵循北魏传统，将年幼的皇帝母亲杀掉，导致年仅六岁的孝明帝继位后，北魏大权完全落在了他母亲胡太后手中。
胡太后这个人，聪明机警有能力，对于知识的渴求绝对胜于古代大多数女子，同时办事情雷厉风行，果敢之至，处理问题十分的快速明朗。在他的妹夫元义和太监刘腾的辅佐之下，很快的就完全控制住了朝廷大权，成为了王朝真正的说一不二的人物。
是人就会有缺点，胡太后的缺点也是十分明显，尤其是作为一国之主来说，芝麻大的一个缺点都会被无限放大，胡太后最大的缺点是骄奢专横，她对于佛教极其崇拜，从临朝听政开始，就四处修建佛堂寺院，且一座比一座宏伟壮观，尤其是在都城洛阳城内修建的水宁寺，堪称历朝历代规模最为宏大，最为富丽堂皇的代表，寺院内所供奉的佛像不是金子打造而成就是用白玉雕刻，为了衬托水宁寺，胡太后又下令在寺院旁边建造了一座高达九十余丈的九层宝塔，也不知道她弄这么高干什么，可能只是为了听风铃的声音吧，毕竟在晚上风铃响起，是一件很浪漫惬意的事情。
北魏王朝的官吏看到胡太后如此的搜刮民脂民膏，且完全没有打算停止的意思，一时之间也是小算盘打的飞起，正所谓上梁不正下梁歪，在胡太后的带动之下，整个北魏官僚开始了疯狂的敛财之路，他们不光欺压手无寸铁的老百姓，连手握兵权，把控北魏军事战略重地的北方六镇也不放过，可见政治腐化到何种程度。
1、六镇起义奏响北魏丧钟
孝文帝改革时期，原本是由北魏皇族拓跋氏子弟驻守的京北六镇成为了改革后历史遗留的问题，对于六镇的规划处理，孝文帝还没有想到或者还没来得及实践的时候就因病去世了。而在宣武帝时期，由于北魏朝廷军事实力依然强大，即使是面对这些不公平的待遇，京北六镇尚且不敢有非分之想。
但是，在胡太后执政之后，王朝形势发生了急剧的变化，京北六镇的地位是越来越低，从原先的国之肺腑沦落为身份低下的镇户，身份待遇的降低让六镇军民更加不满。
公元523年，对北魏王朝极度不满的京北六镇开始了他们的起义之路，原本国之爪牙，军中利刃如今成为了朝廷的叛军，北魏朝廷无奈，只好联合北方的柔然进行镇压，由于南北夹击，军事实力相对出于弱势的六镇起义就这样被按压下去了，六镇20万被俘军民迁移至河北一带，恰遇天灾，连饭都吃不上。
六镇起义虽然失败，但是着实的动摇了北魏的军事政治基础，尤其是在起义同一年，南方的萧梁也开始北伐，占领了不少的北魏国土。
2、尔朱荣异军突起
北魏统治以及岌岌可危的情形下，我们的胡太后不知道是缺了一根筋还是脑袋抽风了，竟然完全不顾国家大事，开始宠幸男人了，不仅宠幸，还玩起了私通，这对于已经长大的孝明帝来说，简直是奇耻大辱，面对这个被他的母亲搞得风雨飘摇的帝国，孝明帝是又气又怒，更是对于胡太后生活的不检点十分怨恨。
面对怒气冲冲的孝明帝，胡太后往日的狠辣又重新登上了历史舞台，也不管孝明帝是当朝皇帝，更不管他是自己的亲生儿子了，伙同她的情夫竟然下手毒杀了孝明帝，同时另立三岁的元钊为皇帝，继续把持朝政。
孝明帝一死，我们的主角尔朱荣先生开始上线了。此人的家族是匈奴人的一支，在拓跋氏兴起建立北魏之后，投靠了拓跋氏，而尔朱荣真正的崛起是在六镇之乱时，利用手中的钱财大肆招兵买马，镇压起义，不仅仅爬到了车骑将军的位置，还手握六个州的兵力，堪称北魏当时最强大的存在。
尔朱荣对于孝明帝之死十分气愤，他与自己谋士元天穆商议说：“皇上去世的时候已经十九岁了，完全有能力处理国家大事了，但是胡太后眷恋权利，竟然还打算另立一个年级三岁的孩子为皇帝，想要继续把控朝廷，这怎么能行呢?既然胡太后如此作为不如我率兵到洛阳一趟，除掉那帮祸国殃民的小人，立一个年龄大的皇族为帝，寻求王朝长治久安，先生怎么认为呢?”元天穆听完尔朱荣的话之后，感动的老泪纵横，连连夸赞他是商朝伊尹、汉朝霍光再生。
尔朱荣出兵之前，决定立人品好声望高的长乐王元子攸为新任皇帝，元子攸欣然接受，悄悄的从洛阳离开，进入了尔朱荣的大军之中。
3、“河阴之变”血腥屠杀
尔朱荣打着元子攸的旗子顺利的率兵进入了洛阳城，胡太后身边的那些情夫早就丢下她逃走了，成为孤家寡人的胡太后没有办法，逼着后宫嫔妃出家为尼，自己也是削发为尼，想要去富丽堂皇的水宁寺去守青灯古佛，长伴一生。
尔朱荣可没有忘记自己出兵之前的目的，不诛杀这些摆弄朝廷的小人，那岂不是让天下人耻笑，进城之后，他就命人把已经出家的胡太后和小皇帝元钊抓了起来，送往河阴。胡太后见到尔朱荣后，痛哭流涕，脸上写满了忏悔，一直在说着求情的话，说的周围的士兵都有些于心不忍了。也就是尔朱荣铁石心肠，完全不为所动，当即命人把胡太后和小皇帝元钊沉入黄河，淹死了。
几天以后，尔朱荣请元子攸来黄河西边的一个地方前去祭天，而自己率领文武百官去往元子攸的行宫西北边，在元子攸的注视之下，文武百官两千余人，不论忠奸，不管官职大小，全部被杀，血染黄河。
元子攸亲眼目睹了这场血腥屠杀，对于尔朱荣他是大失所望，同时心中开始加紧谋划出去尔朱荣的策略，此后两年时间，他处事格外小心，对于尔朱荣十分尊重，更是加倍提防，最后终于诱杀权臣尔朱荣和元天穆，很不幸的是，杀掉尔朱荣没有多久以后，元子攸被尔朱荣的堂弟缢杀在晋阳三级佛寺，时年二十四岁。
元子攸死后，北魏大权落在了尔朱荣手下两员大将高欢和宇文泰手中，他们分别找了元氏傀儡做皇帝，将北魏分裂成东魏与西魏政权，鼎盛多年的北魏最终毁在了胡太后与尔朱荣手中。
尔朱荣之所以诛杀朝臣的原因在于自己率兵进入洛阳之后，群臣发现他并没有想象中的那么兵多将广，面对如此危局，尔朱荣竟然放弃了拉拢，选择了血腥屠杀，不得不说，就算是他最终成为皇帝，也难逃被诛杀的命运。