对一名篮球明星来说，跟乔丹生于同一时代是不幸的；对一名拳击手来讲，碰上盛年的泰森是他倒霉；周瑜若不是碰上诸葛亮，也会是潇洒自如的一代名将。但强中更有强中手，不是你不够好，而是你运气不好。郭圣通即是如此。
她本身已经足够完美――出身高贵，气质高雅，年轻漂亮，美丽温柔，才艺兼通。父亲郭昌把田宅及数百万财产让给自己异母弟，国人都称他为义士，母亲好礼节俭，有母仪之德。更始二年春，她遇到了自己的真命天子――刘秀。刘秀不仅是一代明君，而且还是个帅哥，“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”(《后汉书？光武帝纪上》)，性情温和仁厚，对她又好。因此，戎马生涯里，她生死相随，为刘秀生下长子刘疆。
本来一切都春风得意，本来能成为历史上著名的贤后，只可惜，郭圣通遭逢了生命中最强劲的对手――阴丽华。其实，郭圣通本没把阴丽华放在眼里。她是郡主，而阴丽华只是一个小地主的女儿；她年轻美貌，阴丽华却已经21岁了(在古代人看来已经够老)；更重要的是，她有了儿子刘疆，阴丽华却什么都没有。
但事实证明她错了，大大的错了，阴丽华才是女人中真正的王者。她不知道，在自己遇到刘秀之前，阴丽华已经赢得了他的心，甚至几千年之后，世间还传颂着“娶妻当娶阴丽华”的佳话。
在从军早期，因为屡立战功，刘氏兄弟遭到了当时的起义军领袖刘玄的猜忌。哥哥刘演被杀后，刘秀只能强颜欢笑，而阴丽华就在他身边一直辅助他，照顾他，安慰他，并且为他指明了一条出路。后来，刘秀带领数百人马渡过黄河，一路招抚流亡，废除苛政，排除万难，争取民心，赢得了河北诸郡的爱戴和拥护，而以此作基础，成就了一代帝业。
如果是一个普通的女人，怎会在新婚燕尔承受自身难保的恐惧与战兢，反而一直抚慰丈夫，推开他，放他走出去成就帝业？什么样的心胸和心机能做到如此地步？从一开始，这场斗争就注定不在一个量级。
量级差别
郭圣通当时还是自信的。因为饱读诗书，她知道人性是最不可靠的东西，最实际的还是权力与利益。
当刘秀的军队来到真定(今定县)的时候，他遇到了一个强劲的对手――真定王刘扬和他号称十万之众的大军。俗话说：“灭敌一万，自损八千。”如果硬打，刘秀即使能够以智取胜，也势必损伤严重。但好在刘扬对刘秀的才干非常钦佩，愿意主动归附，只是有个条件，要跟刘秀联姻。刘秀为了避免流血与战乱，便娶了刘扬的外甥女郭圣通。
成亲之后，郭圣通给刘秀带来了刘扬兄弟三人的十万大军。正是创业用人之际，刘秀需要的不是阴丽华，而是年轻美貌、气质高贵，又与刘秀戎马相从的她。她有这个自信，所以见到阴丽华后，出于礼貌与教养，她叫声“姐姐”，只是微笑从容里，带着一份把握十足的傲慢。
刘秀洛阳称帝后，郭圣通如愿以偿地坐上后位，得意地看着阴丽华向她称臣跪拜。看看身边的丈夫，她却突然发觉了丈夫眼里的不安。她这辈子，就毁在这不安上。那是一种内疚到痛苦的表情。
当我们谈到爱情时，常常会误以为，对方这样好、那样好，所以应该得到回报。这是一种爱情世俗化的想法，就像客观事物不以人的意志为转移，爱情不是社会、生活、世俗所能左右的，作为生命最本质的东西，它超越了一切。
刘秀是爱阴丽华的，虽然郭圣通比阴丽华优秀得多，又能给他带来更多利益，但是，爱情就是这样纯粹。郭圣通不知道，即使失去那十万大军，刘秀也愿意册封阴丽华为皇后。而她之所以坐在那个位置上，是阴丽华让给她的。这是最致命的。
如果说在两个人同时封为贵人的时候，刘秀还在郭圣通与阴丽华之间犹豫――尽管阴丽华是他的发妻，但他也喜欢温柔、美丽、深情的郭圣通。而就是这样一次“让位”，让刘秀彻底倒向了阴丽华。张爱玲说：“因为懂得，所以慈悲。”
那个时候，刘秀刚刚建立帝业，天下未平，百废待兴。郭氏一族论名望、声誉、实力，都是刘秀不可缺少的臂膀，这些阴丽华比谁都清楚。她清楚刘秀当时更需要借助郭氏的名望、势力巩固、扩大自己的实力，更知道怎样才能不伤到刘秀的自尊。所以，在刘秀不忘旧情，要封她为后的时候，她对刘秀说：“我没有儿子，而郭氏又患难相随，应该册立她为皇后。”
对于无权、无力的阴丽华来说，她非常清楚自己更适合什么。她不要名分，她要更珍贵的一种东西，并且暗示刘秀怎样去做。这个女人是真正的王者。