在中国古代宫廷剧中，"公主"与"格格"常被混用，实则两者分属不同历史时期的皇室称谓体系。从周朝的"公主"到清朝的"格格"，这些称谓不仅承载着皇权象征，更折射出古代社会森严的等级制度。
一、称谓起源：从周礼到满清的制度嬗变
公主称谓始于周代，《公羊传》记载："天子嫁女于诸侯，必使诸侯同姓者主之"，即由同姓公爵主持婚礼，故称"公主"。汉代确立嫡庶之分，皇帝之女称"公主"，皇帝姐妹称"长公主"，姑姑称"大长公主"。唐代进一步细化，皇后所生女封"固伦公主"，妃嫔所生女封"和硕公主"，形成完整的封号体系。
格格则是满语"gege"的音译，意为"小姐"或"姐姐"。后金时期，大汗、贝勒之女均称"格格"，如努尔哈赤长女东果格格。1636年皇太极建立清朝后，效仿明制将皇帝女儿改称"公主"，"格格"遂专指王公贵胄之女。顺治十七年（1660年），清朝正式确立五等爵位体系，将格格细分为郡主、县主、郡君、县君、乡君五个等级。
二、身份界定：血统与制度的双重认证
公主的身份认定具有严格血统要求：
嫡庶有别：皇后所生女为"固伦公主"，品级相当于亲王；妃嫔所生女为"和硕公主"，品级相当于郡王。
册封程序：需经皇帝正式册封，未获封号者不得称公主。如明惠帝之女因未及册封，明成祖攻破南京后被囚禁至死。
经济特权：公主享有食邑制度，汉代馆陶公主食邑达万户，明代公主岁禄2000石，远超宗室女性。
格格的身份认定则体现满清特色：
父系爵位决定等级：亲王之女封"和硕格格"（郡主），郡王之女封"多罗格格"（县主），贝勒之女封"多罗格格"（郡君），形成严格的父系爵位继承制。
母系身份影响待遇：嫡福晋所生女可获正式封号，侧福晋所生女仅称宗女。如镇国公嫡女称"格格"（乡君），侧室所生女则无封号。
特殊称谓现象：康熙帝生母孝康章皇后未入宫前称"格格"，苏麻喇姑因抚养康熙帝也被尊称"格格"，显示该称谓的灵活性。
三、地位对比：皇权至上的等级金字塔
在清朝制度框架下，公主与格格的地位差异体现在三个维度：
政治地位：公主作为皇帝直系血脉，其婚姻具有政治联姻功能，如文成公主和亲吐蕃。格格的婚姻则主要用于巩固满蒙联盟，如科尔沁部多与清朝皇室联姻。
经济待遇：明代公主岁禄2000石，郡主800石，县主600石，形成三倍级差。清代固伦公主岁俸1000两白银，和硕公主600两，而多罗格格（县主）仅300两。
礼仪规格：公主出嫁称"下嫁"，额驸需行三跪九叩礼；格格出嫁称"适"，额驸仅行单膝跪礼。公主府建筑规模、仆从数量均远超格格府。
这种等级差异在历史事件中尤为明显：明景泰年间，英宗发动政变废景帝为郕王，其女固安公主被降为郡主，终身坎坷；而清朝和硕公主所生子女可继承额驸爵位，形成世袭特权。
四、文化隐喻：称谓变迁中的权力逻辑
从"公主"到"格格"的称谓演变，本质是皇权扩张与民族融合的产物。周代"公主"制度通过血缘纽带强化诸侯忠诚，唐代封号体系彰显嫡庶之别，清代"格格"制度则通过满语称谓构建满蒙贵族共同体。这种称谓政治在《清稗类钞》中体现得淋漓尽致："亲王之女称郡主，郡王及贝子、贝勒、辅国公之女称县主，然除公主外，虽有郡主、县主资格，如未奉有正式封号者，皆统称格格。"