宝黛钗三人感情作为《红楼梦》主线，被人津津乐道，念兹在兹。曹雪芹用三个字总结的好：终身误。三人情感姻缘纠缠，就是一出“误终身”死局。
宝黛钗三人结局，曹雪芹在文中不断铺垫。最早第一回第二回用甄士隐一家三口做伏线。第五回又在太虚幻境的金陵十二钗判词，《红楼梦十二曲》作注解。到第十七回“大观园试才题对额”，从贾政点评大观园轩馆表达意见。到第十八回真正迎来最关键的结局线索埋伏。贾元春插手，使得宝黛钗三人结局被注定。这事主要从两句诗开始。
（第十八回）彼时宝玉尚未作完，只刚做了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。贾宝玉给怡红院题额用的是“红香绿玉”，他还对贾政说：“依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其妙。”所谓“红香绿玉”两全其妙，代表宝玉心中宝黛姻缘称心如意。红为贾宝玉，绿为林黛玉。红男绿女是古人对合适姻缘的认可。
“绿玉”二字与林黛玉名字对应。黛为深绿，所谓“青山如黛，暮色四合”。香玉更特指林黛玉。第十九回贾宝玉讲述小耗子偷香芋的故事，明确说：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”所以，红香绿玉是贾宝玉借以隐喻他与林黛玉的结合。贾政对此默认，也有赞同之意。
可惜，贾宝玉坚持两全其妙的“红香绿玉”，被贾元春不满意修改为“怡红快绿”，去掉“香玉”二字，改掉“绿玉”一词，明确表态反对宝黛姻缘，排斥林黛玉。更是作者借以暗示贾元春会主动插手，拆散宝黛姻缘。第二十八回端午节赐节礼可以证明。
八十回后，根据香菱与冯渊的三日婚约，梨香院三官故事等一些线索看，贾宝玉和林黛玉应该有过一次短暂定亲。不想贾宝玉被人陷害“逢冤”，为救贾宝玉，贾元春悍然牺牲林黛玉，迫使她远嫁为代价换得贾宝玉平安，正是“人参养荣丸”的真义。林黛玉远嫁背后出手之人，前有贾雨村，后有贾元春。薛宝钗因林黛玉远嫁后泪尽而亡才嫁给贾宝玉。［玉在椟中求善价，钗于奁內待时飞］，就是这一段故事。
贾宝玉反对贾元春修改“红香绿玉”，坚持用“绿玉”，是对林黛玉和“宝黛姻缘”的坚持。只可惜他的坚持抵不过现实，最终听从宝钗的意见改为“绿蜡春犹卷”。如此放弃绿玉，代表他放弃林黛玉选择薛宝钗。
（第十八回）宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？”