一起朱佑樘还大量重用正直贤能之士，如王恕、马文升、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等等。朱佑樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，注重司法。
孝宗皇帝的勤政终于得到了回报，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明代历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。史称“弘治中兴”。
其中，孝宗朱佑樘是明朝仅有的几个“正常”皇帝之一，他也是明代中叶唯一一个励精图治的明君。朱佑樘的政绩诚然卓越，但最让我感动的，是他的宽厚仁慈，不管对谁，他都是宽厚对待，甚至包括他的仇人。
朱佑樘登基时万贵妃已死，万贵妃有个弟弟叫万喜，作恶无数。朱佑樘依照当时的法律对万喜进行抄家入狱后，接着又依法把万喜放了出来。朱佑樘他很清楚，万贵妃在他刚出生时就派人来杀他，在他6岁时又杀死了他的母亲，他被立为太子后依然不断遭到万贵妃的排挤陷害。
但是这些都决不能掩饰住朱佑樘作为一代明君应有的光辉，况且这些现象到了弘治后期都得到了根本的改变。
在生命的最后几年里，朝中的正直大臣不断上奏劝谏，朱佑樘开始不断反思自己以前的所作所为，深悔自己干过的那些糊涂事。于是朱佑樘重新开始大力整顿朝纲，他不顾身体日以继夜地工作，可是过大的工作强度也彻底拖垮了他的身体，才三十多岁的他已经重病缠身，气息奄奄。
但他却依然一如既往地拼命干活，全不在乎越来越差的身体状况。最终他用自己的努力使得朝政日益好转，“弘治中兴”也爬到了颠峰时期，但此时，朱佑樘的身体却再也无法撑下去了。
弘治十八年（1505）五月，年仅36岁的朱佑樘病逝。孝宗死后，“深山穷谷，闻之无不哀痛”，“哭声震野”。纵观弘治一朝，既无权臣、宦官及后宫的专权，也极少弊政。
晚明学者朱国桢曾说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”诚如斯言！虽然论人品，朱佑樘比不上汉文帝；论学识，朱佑樘也比不上梁元帝、李后主；论功绩，朱佑樘更是远远比不上秦皇汉武、唐宗宋祖这些。