1064年四月二十八日，即位已满一年的宋英宗，为了证明自己依旧健在，在韩琦等人的安排下，终于从皇宫出来，到相国天清寺和醴泉观祈雨。开封城官民“欢呼相庆”，他们的皇帝陛下还好好的，大家放心了。
英宗盛装出巡，接受开封城黎民百姓的欢呼拥戴，用一种直截了当的方式展现出“君临天下”的能力和气度。原本坐在帘子后面垂帘听政的曹太后，此时似乎失去了继续垂帘的理由，帘子该撤了。
然而，按照正常的政治伦理规范，撤帘绝不能由英宗提出，也不能由宰相大臣们来说，这样是犯忌讳的，一个显得不孝、一个显得不忠。最体面的方式，是要太后亲自开口，主动求退。只是，怎么样才能让太后主动说出“撤帘”的话来？
这种大事仍然需要宰相韩琦，由他来想出妙计。第一步是充分展现皇帝理政的能力，进一步削弱垂帘的必要性。韩琦拿出十多件政务来请英宗裁断，英宗“裁决如流，悉皆允当”，处理得非常恰当，完全体现了一国之君的能力。
拿到了英宗漂亮的答卷，韩琦决定以退为进，用辞职的方式逼迫曹太后自己说出撤帘的话。他对另一位宰相曾公亮和两位副宰相欧阳修、赵概说，皇帝已经完全有能力管理国家，他作为顾命大臣的使命已经完成，准备回到河北老家去当个地方官了。
其他几位宰相心领神会，除了一番形式上的慰留，还要在向曹太后报告这件事情时，给韩琦制造单独面见曹太后的机会。
到了约定的时辰，四位宰相集体来到曹太后帘前。韩琦呈上英宗批示的文件，又解释英宗的处理是如何得妥当，能力是如何优秀。太后也是一边看一边连连说好，听起来心情似乎不错。
火候已到，按照事先的约定，曾公亮、欧阳修、赵概退出，韩琦单独留下来，向太后请求退休。殿里出现了短暂的沉默，只有风吹动帘子的声音。 太后当然明白韩琦的用意，她说：“相公安可求退？老身合居深宫，却每日在此，甚非得已，且容老身先退。”
在此之前，类似“且容老身先退”的话，太后也是说过的，但是每次，只要皇帝、宰相客气两句，太后也就收回成命，“勉为其难”地继续垂帘了。照道理，就算是太后求退，皇帝、宰相也是要在形式上挽留的。
可是，让曹太后始料未及的是，她的话音未落，韩琦立刻稳稳地接住话茬，用一席话捧杀了她。韩琦不断颂扬曹太后不贪恋权势，比历史上那些著名的贤后都要贤德。
例行的颂歌唱完，韩琦话锋一转，说道：“其实早有台谏官上疏请求皇太后还政给皇帝了，所以太后此心也是顺应众意。只是不知道太后打算哪天撤掉帘子呢？”
这最后的一句话，真是直击心灵，让曹太后一时有些慌神，失去了主张，曹太后不由自主地突然站了起来。而就在太后起身的一刹那，韩琦立即自作主张，厉声命令仪鸾司撤帘。帘子落下去之后，大臣们还能从屏风后面看见太后的裙角！
对于曹太后一介女流来说，他没想到韩琦使出了如此套路，以退为进诱导自己说出了撤帘的话，更没想到的是韩琦还命令仪鸾司立刻撤掉了帘子。
曹太后就这样被套路了，无可奈何结束了她的垂帘听政。