在北宋的历史长河中，宋英宗赵曙宛如一颗短暂却闪耀的流星，虽在位仅四年，却以其独特的政治智慧与改革抱负，为北宋的中兴之路点亮了一盏明灯。
身世坎坷，皇位得来不易
赵曙，原名赵宗实，生于1032年2月16日，是宋太宗赵光义的重孙，商王赵元份的孙子，濮王赵允让的第十三子，生母为仙游县君任氏。其出生时便伴随着异象，濮王曾梦见两条龙与太阳一起坠落，用衣服接着，而赵曙出生时红光照遍居室，有人看见黄龙在红光中游动。
宋仁宗赵祯早年无子，景祐二年（1035年），幼年的赵曙被接入皇宫，赐名为赵宗实，交给曹皇后抚养。他天性极为孝顺，喜好读书，节俭朴素得如同儒者。然而，仁宗亲生儿子赵昕出生后，赵曙被送回生父身边。但命运弄人，赵昕早夭，此后仁宗虽多次生育皇子，却均幼年夭折。嘉祐七年（1062年），在韩琦、包拯等大臣的劝说下，仁宗立赵曙为皇子，改名赵曙，封巨鹿郡公。赵曙听闻诏命后称病推辞，在众人劝说下才答应，并告诫舍人若皇上有了后嗣便让他回来。
登基之初，多病缠身与两宫矛盾
嘉祐八年（1063年）农历三月，仁宗逝世。四月初一，曹皇后发布遗诏，赵曙继承皇帝位。但即位之初，赵曙便因生病无法处理朝政，只能尊曹皇后为皇太后，由其垂帘听政。然而，两宫之间逐渐产生嫌隙。一些宦官不断向曹太后说赵曙的坏话，而赵曙在病中也有对太后不敬之言，关于仁宗祭礼等事，赵曙也以有病为借口做得不够周全。韩琦、欧阳修等大臣从中调解，以太后贤德宽厚不应与病人计较等理由劝说，才逐渐缓和了两宫矛盾。
政治举措，力图改革积弊
赵曙继续任用仁宗时的改革派重臣韩琦、欧阳修、富弼等人，试图对仁宗以来的弊政进行改革。他向执政宰辅们提出裁救积弊的问题，征求大臣们的意见，并下诏将各品级官员的转迁年限加以延长，在一定程度上缓解了“冗官”现象给朝廷财政造成的压力。同时，为广纳人才、为国选贤，他命宰执大臣推荐才行之士以充馆职。
在面对濮王名分的问题上，引发了著名的“濮议”事件。治平元年（1064年），韩琦、欧阳修等奏请尊礼濮安懿王为皇考，这引起了王珪、司马光、吕诲、范纯仁、吕大防等台谏大臣的不满，他们主张称濮王为皇伯。双方争论激烈，最终吕诲、范纯仁、吕大防等人被贬黜。治平三年（1066年），在赵曙的强烈意愿下，曹太后认可尊濮安懿王为皇考濮安懿皇，但赵允让始终没有获得明确的皇帝尊号。
文化贡献，助力《资治通鉴》编纂
赵曙非常重视读书和书籍的编写整理。治平元年（1064年），司马光写成《历年图》进呈给他，他大加赞赏。治平三年（1066年），赵曙命司马光设局专修《资治通鉴》，经费由政府资助，准许借阅秘阁藏书，并让司马光自选助手，还提供笔砚文具、拨款、水果、糕点等，为司马光无后顾之忧地从事史书撰述创造了良好条件。司马光为了报答他的知遇之恩，在此后漫长的19年里，将全部精力都耗在这部巨著的编纂上。
英年早逝，中兴之愿未竟
治平三年（1066年）十一月初八，赵曙再次生病。同年十二月，在宰相韩琦的建议下，他立长子赵顼为太子。治平四年（1067年）正月八日，赵曙因病驾崩于福宁殿，享年36岁，庙号英宗，群臣上谥宪文肃武宣孝皇帝，八月二十七日葬于永厚陵。
赵曙虽在位时间短暂，且体弱多病，但他任用贤能、力图改革积弊、重视文化发展，展现出了一个有为之君的风范。他的政治举措和改革抱负，为北宋的中兴奠定了一定的基础，可惜天不假年，他未能亲眼看到北宋走向繁荣昌盛的那一天，但他留下的政治遗产和文化贡献，却永远铭刻在历史的长河中。