明代吴中大才子唐寅，字伯虎，号六如居士，传说他恃才傲物，放浪不羁，每遇到开心之事，便纵情开怀。民间更是流传着“唐伯虎点秋香”的美谈，九十年代上映的周星驰版电影《唐伯虎点秋香》，更是将唐伯虎的这一事迹普及到华人社会的每一根神经末梢。
但历史上真的上演过这么精彩的“唐伯虎点秋香”吗?答案是令人失望的，是没有。但“唐伯虎点秋香”的故事却绝不是无中生有，在《中国野史大观》中记载了 一件唐伯虎，为一名非常中意的女子隐名为仆的事。只不过那位女子不见秋香，而叫桂华。
书中说，当时锡山华虹山学士府中有一个叫桂华的婢女，深得华夫人喜爱。有一次，唐伯虎出外游玩时，碰巧撞见了桂华等几个人，没想到，唐伯虎竟对她一见钟情，欲罢不能，此后脑袋里常常闪现桂华的漂亮身影。
当得知桂华是华府的婢女后，他左思右想，竟然想出一个让人颇感意外的主意，那就是到华府当差，放长线钓大鱼，走稳扎稳打的路线，争取娶到桂华。化名为华 安的唐伯虎，先到华府应聘了伴读的差事，结果他的文采很快就被华学士发现，又让他作了亲随，掌管文房。
唐伯虎一则有真才实学，二则为了在华府扎下根，做事很用心。所以，很得华学士赏识，不久又让华安掌管典铺，华安一样管理的井井有条，账目更是丝毫不差。
华学士越来越喜欢华安，就想让他长久地留在府上帮助自己做事，但华安光棍儿的身份令他忧心。于是他将自己的想法私下里和华夫人商量了一番，华夫人搞这种保媒拉纤的活儿，自然比华学士在行。通过旁敲侧击，很快就了解到华安原来是中意婢女桂华。这样机缘巧合的大好事，还有不成全之理?
于是，在华学士和华夫人 的帮助和撮合下，华安与桂华择吉日便成婚了，婚后二人恩爱日深。
后来的民间传说“唐伯虎点秋香”，应该就是在这件事的基础上演变而来的。至于一些影视作品中，唐伯虎自称“江南第一风流才子”的说法，也是不正确的。
唐伯虎29岁受到科场舞弊案牵连，被打击后，思想逐渐转变到“春光弃我竟如遇”的境界上来，后来更是变成了“猖狂披髦卧茅衡，万里江山笔下生”的失意者。到后来更是落得潦倒落魄的境地，自称为“布衣之士”。试想在这种境遇之下，唐伯虎能有自诩“江南第一风流才子”的狂妄之语呢?