战国时代，各种学说竞相绽放，蔚为大观，争奇斗艳。兵家代表人物孙膑、庞涓；纵横家苏秦、张仪；法家商鞅、李斯；杂家吕不韦等等，都给历史留下了掷地有声的文字，成为我们津津乐道的话题。
这些影响过历史气候的著名人物，据说都师出鬼谷子门下。除了他们之外，徐福、毛遂、甘茂、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、蒯通、黄石、李牧、尉缭等响当当的人物也都曾受到鬼谷子的教诲。这些人物的年龄跨度、专业范围的差异太大。于是，在一些平台上，出现了怀疑鬼谷子真实性的情况。
那么，鬼谷子真实存在吗？
《史记》是我国第一部纪传体史书，被后人誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。它对春秋战国和秦汉时期的许多记载比较严谨。司马迁在提到苏秦时曾经写道：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”提到苏秦的对头张仪时，也称：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术。苏秦自以不及张仪。”
由此可见，苏秦、张仪二人都是前往齐国求学，并拜在了鬼谷子的门下。虽然师出同门，但是苏秦游说诸国联合抗秦，最终身佩六国相印；而张仪为秦效力，让本来就很脆弱的六国关系，变得更加不堪一击，为秦国统一打下基础。
同样在《史记》中，司马迁写道：“孙膑尝与庞涓俱学兵法。”但他们走上了不同的道路，孙膑奉齐，庞涓侍魏；孙膑赛马，围魏救赵；庞涓妒贤嫉能，马陵自刎。
万历时代的大臣李廷机曾说，孙膑和庞涓同门学习，都接受过鬼谷子的真传。明末小说家冯梦龙在创作《东周列国志》时便将孙膑、庞涓安排为了鬼谷子的弟子。
和孙膑、庞涓一样，秦国国尉尉缭子也是兵家著名人物，他在军事理论方面造诣极高，在秦始皇统一的过程中也做出了极大贡献。清代乾隆年间，皇帝下令编撰《四库全书》，在《四库全书总目》中，又有着“尉缭子，为鬼谷子弟子”的记载。由此看来，鬼谷子的存在，毫无疑问。