在三国历史的长河中，刘禅常被冠以“扶不起的阿斗”之名，这一标签如同沉重的枷锁，让他的形象在后世眼中显得昏庸无能。然而，当我们拨开历史的迷雾，深入探究真实史料，会发现刘禅并非如人们所传言的那般愚蠢，他有着复杂且多面的政治人生。
成长经历：坎坷中铸就的坚韧
刘禅的童年充满了动荡与不安。建安十三年，曹操派曹纯领五千虎豹骑在长坂坡大败刘备，刘备仓皇逃窜，襁褓中的刘禅在赵云的拼死保护下才得以幸免。此后，他又历经多次危险，如被继母孙夫人携返东吴时被张飞和赵云截下。还有说法称，刘备在小沛被曹军追赶时抛弃家属，几岁的刘禅到处逃窜隐藏，甚至被人所卖，后被刘备手下的简将军找回。这些坎坷的经历，让刘禅在战乱中成长，他目睹了战争的残酷，看到了百姓的疾苦，也铸就了他坚韧的性格。
执政前期：信任贤才，稳定政权
刘备临终前，将蜀汉的未来托付给了诸葛亮，并告诫刘禅“汝与丞相从事，事之如父”。刘禅谨遵父命，对诸葛亮给予了充分的信任和权力。在诸葛亮主政的十三年里，事无巨细皆由诸葛亮决断，刘禅则专注于学习治国理政的知识。他跟随伊籍学习《左传》，对经典有所涉猎，展现出了一定的学习能力和理解能力。诸葛亮北伐时，刘禅全力支持，尽管他可能不完全理解北伐的战略意图，但始终没有干扰诸葛亮的军事行动，使得蜀汉在诸葛亮主政时期能够保持相对稳定。
诸葛亮去世后，刘禅并没有立刻对其进行清算，而是继续尊重诸葛亮的遗愿和政策。他任用蒋琬、费祎等诸葛亮推荐的人才，维持了蜀汉政权的平稳过渡。蒋琬、费祎相继主政期间，刘禅给予他们充分的权力，让他们能够发挥才能，治理国家。在他们的努力下，蜀汉政权在一段时间内保持了相对的稳定，没有出现大的政治动荡。这充分体现了刘禅在执政前期能够选贤任能，维持政权稳定的政治智慧。
执政中期：平衡势力，发展经济
诸葛亮去世后，刘禅逐渐掌握了政权，他开始平衡各方势力，避免朝廷内部出现大动荡。他任用姜维、诸葛瞻等为录尚书事，将重要的朝政大权交给当时蜀汉最杰出的人才担任。同时，他也意识到宦官黄皓势力的发展可能会对政权造成威胁，但并没有立刻采取强硬手段将其铲除，而是试图培养自己的势力与姜维相互牵制。虽然这一策略最终未能成功，但也显示出刘禅在政治权谋方面的尝试。
在经济方面，刘禅十分重视农业生产。他经常到各地进行视察，关心各地的水系情况，并指导部分百姓建设水利设施，稳定了农业生产。对于一些人口不足的地区，他主动将氐、羌等少数民族百姓迁到那里，有效利用了有限的人口资源，让蜀地的生产力上了一个台阶。为了筹集足够的军费，刘禅还积极与其他国家开展贸易活动。蜀地最为名贵的货物为精美的蜀锦，刘禅主动将蜀锦卖到东吴地区，为蜀汉政府筹措了十分可观的资金。在东吴都督朱然墓中，考古人员发现了大量的蜀锦和蜀国生产的漆器等日用品，这足以说明当时两国间贸易的频繁，也证实了刘禅在经济政策上的成功。
执政后期：无奈投降，保全百姓
景耀六年，魏将邓艾从阴平入，克绵竹，杀诸葛瞻父子，兵临成都城下。此时的蜀汉，内部人力不足，财政凋敝，面对邓艾的精锐之师，已无力抵抗。刘禅深知，如果负隅顽抗，只会让成都的百姓遭受战火之苦，重蹈东汉初年公孙述负隅顽抗导致成都惨遭屠城的悲剧。因此，他选择了投降，以保全百姓的生命和财产安全。
投降后，刘禅被送到洛阳，封为安乐公。司马昭宴请刘禅，故意让人在宴会上表演蜀国的节目，想试探刘禅是否思念故国。刘禅却笑着说“此间乐，不思蜀”，看似没心没肺、忘却国耻，实则是明哲保身的无奈之举。彼时的他身为亡国之君，若表现出丝毫复国之心或对故国的眷恋，恐怕性命难保。他用自己的“愚蠢”之举，为蜀地百姓换取了相对宽松的生存环境。
历史评价：被误解的贤君
陈寿在《三国志》中评价刘禅：“后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后。”这表明刘禅在执政大多数时候，都是信任贤相的明智君主。蜀汉旧臣李密对晋相张华称刘禅“得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国，恰如齐桓公得管仲而霸，用竖刁而虫流”，认为刘禅可与春秋五霸之首的齐桓公相比。这些评价都说明，刘禅并非是一个完全昏庸无能的君主。
刘禅在位四十一年，实际执政三十年，在三国时期所有国君中属在位时间最长的。在那个群雄割据、兵祸连年的三国混乱时期，能执政这么久，没有相当的才智是做不到的。他在执政期间，虽然存在一些不足之处，但在维持政权稳定、发展经济、平衡势力等方面都做出了一定的贡献。他并非“扶不起的阿斗”，而是一个被历史误解的贤君。