历史上有名的宰相不少，很多朝代都设有“丞相”一职，不过随着时间的发展，“丞相”的职位高低与工作内容也都有着不断的变化，而丞相其实和宰相是不一样的，并非是同一职位在不同时期的不同叫法。明朝时期有一个很著名的“黑衣宰相”姚广孝，他是朱棣靖难之役的主要策划人，但是为什么要把姚广孝称为是“黑衣宰相”呢？
1、靖难之役
靖难之役，就是明太祖朱元璋的儿子朱棣，为了保全自已、夺取皇位而发动的一场战争。因为朱元璋生前将自己的二十四个儿子和一个从孙封为藩王，受封的藩王在封地建立王府，设置官署，地位相当之高，还可以有自己的护卫甲士。朱元璋这样做原本就是想加强皇室的力量，但是没想到后来皇位传给孙子朱允炆之后，却出了问题。
当朱元璋还在世的时候，就有人提出这样很可能造成西汉“七国之乱”、西晋“八王之乱”的后果，但是朱元璋非但不听，还把他下狱处死，果不其然，朱允炆眼见藩王势力强大，对中央造成了威胁，想要削藩，削了几个之后，藩王与朝廷决裂，实力最强的燕王朱棣就成了藩王之首，朱棣可不想自己的势力衰弱下去，否则很可能危及生命，于是打着清君侧的名号起兵。
所谓的靖难之役，靖难指的就是平定祸乱，平息战乱，扫平奸臣，虽然朱元璋规定必须要有皇帝的召唤才能起兵，但是朱棣明白这本来就只是一个借口，朱允炆当然不会召唤自己，这个天下还是属于脸皮厚的，这一仗打下来，朱棣就坐上了皇位。
2、姚广孝
而姚广孝，就是靖难之役的主要策划人。他是明朝时期的一位政治家，同时也是一位文学家和佛学家。在姚广孝的策划之下，燕王仅仅凭借一地之兵，战胜了一国之兵，这在历史上也是绝无仅有的不得不说，姚广孝的确是一位非常优秀的政治家。朱棣继位之后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。
朱棣对于姚广孝也是十分尊敬，他每次称呼姚广孝都不叫名字，而是叫“少师”，朱棣还希望姚广孝能够蓄发还俗，但是姚广孝一直都拒绝了，一同拒绝的还有朱棣赏赐给他的府邸、宫女等，只是居住在寺庙之中。姚广孝病逝之后，朱棣为他废朝两日，并且以僧人的礼制安葬了姚广孝，追赠追谥，亲自为他撰写神道碑铭。
3、黑衣宰相
那么为什么姚广孝要叫做“黑衣宰相”?正是因为姚广孝僧人的身份。僧人所穿的衣服中有一种黑色的僧衣，因此，黑衣宰相就是指那些能够参与到政事当中来，并且在其中的影响力还非常大的僧人。
姚广孝上朝的时候穿着朝服，下朝之后换回僧服，所以“黑衣宰相”并不是什么狂炫酷拽的称呼，只是因为姚广孝是僧人，但同时也是宰相。历史上还有其他的黑衣宰相，比如南朝时期的慧琳，还有日本的太原雪斋，北条幻庵等。