历史上刘宗敏抢了陈圆圆，直接导致了手握重兵的吴三桂冲冠一怒为红颜，那么最后他的下场是什么?在一般史料中，刘宗敏的结局是作战失利，被清军俘虏，遭到杀害。
相比于李自成的自杀说、被杀说、出家说这几个结局，刘宗敏的下场比较简单，这也符合时代背景和他个人性格。
刘宗敏是陕西人，贫民家庭，铁匠出身。他参加起义军很早，一开始在“闯王”高迎祥部下，和当时的“闯将”李自成可能是同僚关系。后来高迎祥牺牲，李自成继承了“闯王”名号，他就成为李自成的部下和亲密战友。
刘宗敏文化程度很低，但英勇作战，屡立大功。这些决定了他在战斗方面很英勇，对起义事业很忠诚，但是缺乏政治眼光与政治格局。
李自成建立政权后，刘宗敏被封为“权将军”，相当于“三军总司令”，是军队的最高领导。进入北京后，他是否占有了陈圆圆，这在历史上有不同的说法。甚至，吴三桂降清是不是真的为了陈圆圆，也没有定论。
但是，刘宗敏负责对明朝官吏拷掠索饷，这应该没有疑问。他运用酷刑，拷掠无度，这些应该都是在李自成的默许之下，但刘宗敏仍旧难辞其咎。因为拷掠，也因为其他政策失当，闯军迅速失掉民心，战斗力也大幅度下滑。
兵败山海关，是闯军由盛转衰的关键节点。从此以后，闯军几乎是一路败退，兵败如山倒，连有效的反击也组织不起来了。
刘宗敏也在战斗中受伤，后来被俘。相传清军将领曾有意招降他，不知确否。但是显然，他不是甘心投降“鞑子”、忍辱偷生之人。而满清如果对他稍有了解，也不可能放心留他活路。于是，他被清军杀害。