南宋末年，蒙古铁骑南下，宋室危亡之际，一位布衣诗人以家国大义为笔，在潮汕大地上书写了气节与血脉的传奇。他就是被誉为“宋末诗坛之冠”的谢翱（1249-1295）。从福建长溪到潮阳海门，再到揭阳桃山，谢翱的足迹不仅承载着抗元志士的悲壮，更串联起潮汕谢氏宗族绵延七百余年的历史脉络。
一、抗元烽火中的家族南迁
1276年，元军攻破临安，南宋恭帝被俘。时任南剑州谘议参军的文天祥在闽中开府勤王，28岁的谢翱倾尽家资，招募乡兵八百人投奔，被任命为谘议参军。他随文天祥转战闽、粤、赣，在潮州重建抗元根据地期间，其妻毌氏在潮阳鲘江舟中诞下一子，取名“怀壶”——这既是潮汕谢氏的始祖之名，更暗含“怀故国之壶殇”的深意。
文天祥兵败海丰五坡岭后，谢翱携妻儿隐居潮阳白土村，暗中联络义士继续抗元。至元二十一年（1284年），元军挖掘南宋皇陵，谢翱与唐珏、林景熙等秘收帝骨葬于兰亭，作《冬青引》以明志。此时，为躲避元军追捕，谢翱将家族南迁计划提上日程。
二、揭阳：抗元遗志的地理选择
谢翱选择揭阳作为家族新据点，源于多重战略考量：
地理屏障：揭阳地处粤东，背倚莲花山脉，面朝南海，进可联络闽南抗元势力，退可依托山海屏障固守。
宗族网络：谢翱与潮州抗元将领张世杰、陈吊眼等素有往来，揭阳作为潮汕核心区，便于整合地方义军资源。
文化认同：潮汕地区自唐宋以来崇文重教，与谢翱倡导的“诗礼传家”理念高度契合。其子怀壶后裔在桃山创“谢氏家庙”，立“跃禹门”“百岁坊”等建筑，均体现对科举文化的推崇。
三、桃山：血脉与气节的双重见证
谢翱家族在揭阳的定居史，以桃山谢氏为核心展开：
创基传奇：怀壶生二子西河、东山。东山公因元末遭难，其妻石氏背负遗孤逃至桃山旧潘，掘“龟泉”解渴，创桃山谢氏基业。至今，龟泉井水仍清冽甘甜，被列为揭阳古八景之一。
宗族壮大：明中叶，桃山谢氏已代传四至六代，通过联姻、科举等方式与周边宗族融合，形成“桃山十八围”的聚居格局。清中叶后，他姓住民陆续外迁，桃山成为谢氏一姓纯居地。
文化传承：谢氏后裔将抗元精神融入宗族文化。每年二月初二“开基祖诞”，族人齐诵《登西台恸哭记》；清明祭祖时，必至西台石亭凭吊谢翱。1995年，揭阳建成谢翱纪念堂，成为粤东爱国主义教育基地。
四、历史回响：从抗元志士到潮汕文化符号
谢翱在揭阳的遗存，早已超越家族史范畴，成为潮汕文化的精神图腾：
文学影响：其诗文“直溯盛唐而上”，对潮汕文人创作产生深远影响。清末揭阳举人谢出类重修雨仙庙，将谢翱组织的“长春节”游神活动与民间信仰结合，使雨仙爷崇拜成为潮汕独特的文化现象。
宗族网络：据统计，潮汕地区谢氏人口超20万，衍生出翔龙、桃围等近百个村庄，分支遍布东南亚。每年清明，全球谢氏后裔齐聚桃山，举行“西台祭典”，重现谢翱哭祭文天祥的场景。
城市记忆：揭阳“广东省古村落”评审中，桃山谢氏家庙、跃禹门等建筑因承载谢翱历史，成为重要加分项。当地政府将“谢翱文化”纳入文旅规划，推出“抗元遗址徒步路线”，吸引海内外游客。