卓敬，字惟恭，是明初时期的一位杰出人物，他的来历与形象在历史上留下了深刻的印记。
一、出身背景：书香门第的才子
卓敬大约出生于1348年，浙江瑞安人。他自幼聪颖绝伦，博学多才，诗词宏丽，文章奇拔磊落，展现出非凡的文学天赋。据《明史》记载，卓敬一目十行，过目不忘，少年时期便以才学闻名乡里。他的祖父曾侨居浙江瑞安，他后来也落籍瑞安，故《明史·卓敬传》作瑞安人。这样的家庭背景为他提供了良好的学习环境，也为他日后的仕途奠定了坚实的基础。
二、仕途经历：耿直无畏的官员
卓敬的仕途始于明洪武二十一年（1388年），他以二甲第一名的成绩高中进士，被任命为户科给事中。在任期间，他性格耿直，不避权势，敢于直言进谏。当时明朝制度尚不完备，诸王的服饰、车马与天子相近，卓敬便向明太祖朱元璋进言，指出这种混乱的现象不利于以礼治天下。朱元璋听后深感有理，对卓敬更加器重。
此后，卓敬历任宗人府经历、户部侍郎等要职，勤勉尽责，深受皇帝信任。在建文初年，面对藩王势力膨胀的问题，卓敬向建文帝朱允炆秘密上疏，建议将燕王朱棣徙封南昌，以削弱其势力。然而，这一明智之策却未被采纳，最终导致燕王发动靖难之役，夺取了皇位。
三、历史形象：忠贞不渝的楷模
卓敬的历史形象以忠贞不渝而著称。在燕王夺位后，他因曾建议徙封燕王而被捕。面对朱棣的质问和劝降，卓敬坚守节操，宁死不屈。他流着泪说：“身为人臣，只有以死相报。先皇帝曾无过失，忽然被横行篡夺，我恨不得立即死去，到地下去见先皇，你还想让我为你效力吗？”这种忠贞不渝的精神深深打动了后人。
尽管朱棣爱惜卓敬的才能，但最终还是被迫下令处死他，并灭其三族。卓敬临刑之时，面不改色，从容叹曰：“变起宗亲，略无经画，敬死有余罪。”他还深恨自己不能及早地帮助建文帝除掉朱棣，而遗恨千古。这种英勇无畏、忠贞不渝的精神，使卓敬成为了历史上的一代忠臣楷模。