在中国隋朝的历史长河中，杨素以其卓越的军事才能和复杂的政治手腕，成为了一个极具争议的人物。他既是隋朝的重要将领，也是一位权倾一时的政治家，其一生充满了传奇色彩。
一、生平事迹：出身显赫，自幼好学
杨素（544年－606年），字处道，弘农郡华阴县（今陕西省华阴市）人，出身于官宦世家。他的祖父杨忠孝、父亲杨荣均为官员，家族在当时享有较高的社会地位与政治影响力。杨素自幼胸怀大志，博学多闻，不仅精通书法、文章，还擅长占卜，尤其在草书、隶书方面造诣颇深。这些优越的素养为他日后的政治和军事生涯奠定了坚实的基础。
二、军事成就：战功赫赫，被誉为“隋军神”
杨素的军事生涯极为辉煌，他参与并指挥了多场重要战役，立下了赫赫战功。在北周时期，他就已展现出非凡的军事才能，随周武帝宇文邕攻北齐有功。隋朝建立后，他更是屡建奇功，尤其是在伐陈之战中，作为行军元帅，他率水军下三峡，屡败陈军，为隋朝的统一事业奠定了牢固的基础。此外，他还参与了抗击突厥之战，多次指挥隋朝军队攻防，斩获诸多战果。因此，他被众人尊称为“隋朝的军神”。
三、政治手腕：手段阴险，争议不断
然而，杨素在政治上的手段却饱受争议。他凭借自身的军事才能和地位，逐渐在隋朝政坛上崭露头角，并成为了隋文帝杨坚和隋炀帝杨广的重要辅佐。但与此同时，他也展现出了阴险狡诈的一面。他善于察言观色，阿谀奉承，以迎合帝王的喜好。在太子杨勇与晋王杨广争夺储君之位时，他果断站队杨广，并积极参与其中，最终帮助杨广成功夺位。然而，这种政治投机行为也让他背上了“奸臣”的骂名。
此外，杨素在政治上还滥用职权，大肆敛财受贿。他凭借自身地位与影响力，举荐亲信及家族成员为官，还私自占有官府财产与土地。这些行为不仅加剧了隋朝的政治腐败，也让他在历史评价中饱受诟病。
四、后世评价：军事奇才与政治强人，亦是奸臣与贪官
杨素的历史评价复杂且具争议。一方面，他作为隋朝的重要将领和政治家，对隋朝的建立与维护贡献巨大，对国家的统一和繁荣起到了重要作用。他的军事才能和政治智慧在当时无人能及，堪称一代英杰。
另一方面，他在政治上的极端举措和个人品行上的瑕疵也让他饱受批评。他对待政敌手段残忍，对百姓剥削苛刻，这些行为都让他在历史长河中留下了不光彩的一笔。因此，唐及后世文献多视其为奸臣，备受世人诟病与谴责。