公元757年，平定安史之乱的唐玄宗李隆基返回长安后，第一道密令便是派人前往马嵬坡迁葬杨贵妃。然而，当使者掘开墓穴时，却只见到一副空棺与一只香囊——这场持续千年的历史悬案，将杨贵妃之死推向了更深的迷雾。这座位于陕西兴平马嵬坡的墓冢，至今仍以“衣冠冢”的身份矗立，其背后交织着正史记载、考古发现与民间传说的复杂图景。
一、正史记载的矛盾与留白
《旧唐书》与《新唐书》均明确记载杨贵妃死于马嵬驿兵变，但细节存在差异。《旧唐书》称“肌肤已坏，而香囊犹在”，暗示尸体已腐烂；而《新唐书》则仅提及“礼葬于驿西道侧”，未涉及尸体状态。这种矛盾为后世猜测埋下伏笔。白居易在《长恨歌》中写下“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”，更直接点明尸骨难寻的困境。
考古发现进一步印证了史书的留白。1956年杨贵妃墓被列为省级文物保护单位后，考古人员发现墓冢为青砖包砌的半球形结构，但内部空无一物。1974年墓葬遭破坏后展开的抢救性发掘中，仅出土少量女性衣物与首饰，未发现尸骨或棺木痕迹。这种“有墓无尸”的现象，与《旧唐书》中“香囊犹在”的记载形成微妙呼应——若为真身墓，何以连基本骨骼都消失殆尽？
二、民间传说的三重想象
面对历史空白，民间衍生出三种主流传说：
替身假死说：高力士为保全杨贵妃，用侍女替死，真身则通过佛堂密道逃亡。此说源于《唐国史补》中“玄宗幸蜀，至马嵬，禁军大哗，杀杨国忠，贵妃亦缢死”的模糊表述，被后世演绎为“金蝉脱壳”。
东渡日本说：日本学者考证认为，杨贵妃在亲信护送下乘船逃至日本山口县，最终葬于二尊院。该传说甚至获得部分中国学者支持，如俞平伯曾撰文称“马嵬之死乃替身，真身东渡”。日本山口县至今保留“杨贵妃墓”与五轮塔，当地女性更以自称杨贵妃后裔为荣。
隐居民间说：部分传说称杨贵妃化名隐居，成为民间艺伎。此说虽缺乏史料支撑，却反映了百姓对“红颜薄命”的朴素同情。
三、考古证据的理性审视
从考古学视角看，杨贵妃墓的“空棺”现象存在三种可能解释：
衣冠冢属性：唐玄宗迁葬时可能仅寻得杨贵妃生前衣物，故以衣冠代葬。这种做法在唐代并不罕见，如唐高宗与武则天合葬乾陵时，便因萧淑妃已死多年而采用“招魂葬”形式。
自然侵蚀说：马嵬坡地处渭河平原，土壤疏松且降水集中。若杨贵妃真身葬于此，尸骨可能在百年间因雨水冲刷与微生物分解彻底消失。考古发现的少量衣物，可能是因埋藏较浅而幸存。
政治象征说：杨贵妃之死本质是唐玄宗为平息军心做出的政治妥协。迁葬行为更多是象征性仪式，旨在通过“衣冠冢”重构皇家权威，而非真实处理遗体。这种解读与唐代“不封不树”的薄葬传统相符。
四、历史记忆的集体重构
杨贵妃墓的“空棺”现象，本质是历史记忆与集体想象的博弈。官方史书试图以“香囊犹在”维系王朝体面，民间传说则通过“替身”“东渡”等叙事完成对悲剧的美化。考古学虽以实证精神揭示物质真相，却无法完全解答情感层面的追问——人们更愿意相信，那位“回眸一笑百媚生”的绝代佳人，并未真正消逝于历史尘埃。