曹操，字孟德，沛国谯县（今安徽亳州）人，生于公元155年，卒于公元220年，谥号武皇帝，是东汉末年杰出政治家、军事家、文学家。东汉末年，群雄并起，军阀割据，人们处于水深火热之中，曹操胁天子以令诸侯东征西讨先后灭掉了二袁、吕布、马超等割据势力，统一了北方。曹操经常以周公、刘邦自比，年轻时候就树立了远大而又矛盾的理想，并在以后的征战岁月中影响了其政策方针实施，使之统一天下伟业受阻。
曹操定位人生理想，立志做周公、刘邦式人物
曹操虽然年轻时期放荡不拘、不修品行，也不研修学业，但是并不妨碍他树立远大理想与抱负，而且早年特别喜爱武艺与兵法，曾著有《魏武注孙子》一书。在《三国志 魏书 武帝纪》里有言：“天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎。”乔玄非常推崇曹操的才能，认为其能安天下。同时为了曹操名誉积极造势，并为他推荐了许勋，许勋评价其是曹操才能杰出，定能安天下之稀罕人才。当时社会上盛行“曹操欲改朝换代自立为皇帝”，他们两者的恰当评论为他扫除了不当之舆论。公元199年，曹操对自己也做过评价，“今天下英雄，唯使君与操耳。”说明了自视甚高。
曹操言行一致，分步努力实现人生理想
曹操定下安邦定天下之理想后，于公元174年举孝廉开始从政，由于曹操出身于宦官之家，因此第一步走的相当顺利，公元184年，曹操参加平叛黄巾起义，作为武官第一次登场。可见曹操年轻时期就有一腔报国心血，想做一位治国之能臣。公元188年，董卓其乱，邀请曹操加入，但是曹操仍希望为汉室效劳，所以就逃出了洛阳回家乡招兵买马以拒董卓。公元192年，董卓身死，但其部下继续作乱，汉朝政府机关已经无法控制全国形势，袁绍企图另立帝遭曹操抗拒。
公元208年，曹操升为丞相，于是人生理想开始有了微妙的转变。此前曹操一直将周公作为自己最高效法榜样，希望通过自身努力重新助汉室统一天下，但是随着天下大乱，汉王室威信与实力不足以安服天下，于是曹操产生了以刘邦为自己人生榜样，将自己定位乱世之枭雄，是英雄中的英雄。赤壁之战后，这种想法更加明朗，他利用汉室皇帝给全国发号施令，没有将皇帝放在心上。为了实现自己成为刘邦式人物，政治上废除丞相制与建立自己的封国，同时，在人才上施行唯才是举，建立忠于自己人才库。
结语
曹操在盛年即实现了个人理想，将周公与刘邦的形象挪移到自己身上，不仅成为治国之能臣，而且成为乱世之枭雄。在人才制度求贤若渴，为践行自己人生理想而到处网络豪杰俊才。二个理想结合既阻碍了其统一中国步伐，同时又为其建立霸业提供了思想条件，影响到了汉末政治走向。