在东亚神话谱系中，天照大神作为日本神道教最高神祇，其形象与日本皇室统治合法性紧密相连。然而，当我们将目光投向中华文化圈，会发现这位“太阳女神”在中国语境中呈现出截然不同的文化面相——她既是佛教典籍中的异邦神祇，也是民间信仰中的模糊他者，更是近代中日文化交流的特殊载体。
一、典籍记载：佛教东传中的异域神名
天照大神在中国文献中的首次现身，与佛教东传密切相关。唐代释道世所著《法苑珠林》卷六十九记载：“日本国，亦名倭国……有天照大神，言此国昔有皇孙，因祭此神，因即立统。”这段文字将天照大神纳入佛教护法神体系，称其为“日神”，暗示其与佛教太阳神“日宫天子”的关联。这种附会式解读，本质是佛教本土化策略的体现——通过将异邦神祇纳入佛教神话框架，实现文化规训。
类似的记载亦见于宋代《太平寰宇记》。该书在“倭国”条目下写道：“其神国主，号天照大神，托日为体。”这种将天照大神与太阳崇拜直接关联的书写，既反映了古代中国对日本“崇日”习俗的观察，也暴露出中原王朝对异域文化的想象性建构。值得注意的是，这些典籍从未将天照大神纳入中国神系，而是始终将其定位为“他者”符号。
二、民间认知：模糊化的东瀛神灵
在明清民间信仰中，天照大神的形象进一步模糊化。清代《日下旧闻考》记载北京东岳庙“七十二司”泥塑中，有“日本国司”塑像，其神主形象“金甲胄，执日轮”，与《法苑珠林》描述一脉相承。然而，这种官方祭祀体系中的异域神祇，在民间信仰中却鲜有独立祠庙。百姓更愿将“天照大神”简化为“太阳神”，与中国的“日母娘娘”“太阳星君”混同。
这种认知模糊性在近代小说中达到极致。清代小说《镜花缘》提及“东洋之东有日出处，其神名天照”，但随即将其与中国“羲和御日”神话混为一谈。这种文化嫁接现象，折射出民间对异域神祇的实用主义态度——当外来神灵无法提供新的精神功能时，便会被纳入既有信仰体系进行重新诠释。
三、近代转型：从神祇到文化符号
19世纪末，随着中日文化交流的深化，天照大神在中国语境中的形象发生根本转变。1898年，黄遵宪在《日本国志》中系统介绍天照大神神话，称其为“日本开国之祖”，首次在中国学术界确立其作为日本民族起源神的地位。这种知识转型，使天照大神从佛教典籍中的异域神灵，升格为理解日本民族性的文化密码。
民国时期，天照大神更成为知识界探讨日本军国主义思想源流的重要符号。周作人在《谈虎集》中指出：“天照大神后裔之说，实为日本军阀扩张之理论根基。”这种批判性解读，剥离了天照大神的神圣性，将其转化为分析日本政治文化的工具。
四、当代语境：亚文化中的二次创作
进入21世纪，天照大神在中国文化场域中迎来新的生命形态。在动漫、游戏等亚文化领域，她常以“御姐神明”形象出现，如《Fate》系列中的天照化身“rider”职阶，既保留太阳神属性，又融入现代审美。这种二次创作本质是文化杂糅的产物——创作者将日本神道教元素与中国网络文化嫁接，塑造出符合Z世代审美的“新神”。
更值得关注的是，在B站等平台，年轻创作者将天照大神与中国神话人物进行“跨界对谈”。如视频《当伏羲遇见天照：中日太阳神对话》，通过动画形式探讨东西方太阳崇拜的异同。这种民间文化实践，正在重构天照大神的中国形象——她不再是典籍中的异域符号，而是成为跨文化对话的参与者。