看过《红楼梦》的人都知道，宝姐姐最初进京，压根没有和林妹妹抢宝玉的打算，人家进京是为了参选公主郡主入学陪侍，当个才人或者赞善，也就是女官的。但是整本书看下来，书里对选秀的过程结果一个字都没有写，是曹公忘记了吗？并非如此，我们仔细看看，还是能够发现蛛丝马迹的。
我们先了解一下书中“入学陪侍”和“才人赞善”是什么。入学陪侍，类似陪读书童，例如尔泰是五阿哥的陪侍，宝钗要竞选的就是这样一个职位。而才人、赞善是女官名，不过从六品。在公主、郡主、太子（赞善是太子府的官名）身边做个女官，说得难听点就是做下人，为什么宝钗要去竞选呢？
一方面是朝廷的命令，皇帝下令，除了参选妃嫔的秀女，各个地方的仕宦名家之女，都要登记造册备选侍读。皇命难违，她们再不得已都得照办。另一方面，对宝钗来说，入宫做女官，其实算是她改变命运必须做的事。
薛家虽然是四大家族之一，但它是皇商，商人再有钱都是末流，地位低下。再者，到宝钗这一代，因为薛蟠不会照料生意，薛家的产业被伙计坑蒙拐骗毁了好几个。没有地位，再连钱都没了，薛家的日子还怎么过下去？因此，进京选秀，也是宝钗为了振兴家族必须承担的责任。
既然她必须参选，为什么最后又没进宫呢？原因很简单，她落选了。这点我们可以根据宝钗的反常表现来推测。我们知道，宝钗的性格是出了名的温柔大方，和林妹妹怼天怼地的性格不同，宝姐姐一向是八面玲珑，谁也不得罪的。可是在第三十回，居然出现“宝钗听说，不由得大怒”的句子。天啦噜！宝姐姐生气了！大怒这种情绪出现在宝钗身上，比动漫里眯眯眼睁眼还反常好么！
造成这种反常最可能的原因就是宝钗知道自己选秀失败了，心里苦恼，宝玉这个时候说她像杨妃一样体丰怯热，就正好撞枪口上了。可宝姐姐这是气什么呢？
有人说宝钗生气是因为杨国忠和杨玉环的风评在那个年代不怎么样。可宝玉这句话明显只是说宝钗比较体态丰腴，没有涉及到对人品的中伤，但她为什么会突然说没有好哥哥像杨国忠呢？明显是因为杨国忠是杨贵妃的哥哥，薛蟠是宝钗的哥哥，但薛蟠没能像杨国忠之于杨妃一样成为她的坚实后盾。
在怼宝玉之前，书中还写她“待要怎样，又不好怎样”，可见宝钗心里很清楚，宝玉只是开个玩笑吐槽她胖，她直接生气，就很奇怪，但是想了想，还是生气，就借题发挥了。那么后面她借着批评靛儿讽刺宝玉，无非也是提醒宝玉说话注意点，毕竟不管在哪个朝代，关系再好，女孩的身材都不能随便评论，再说这次还扎了宝姐姐的心。
我们可以确定宝钗名落孙山了，再来讨论她失败的原因。