朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞，元末农民起义军首领，明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)，史称明太祖，卓越的军事家、战略家、统帅。
朱元璋派张国劝降张士诚，张士诚吩咐张国坐下，又让侍卫给张国倒茶。张国坐下喝了一口茶后继续说下去：“想大王当初，一十八骑入泰州，据高邮称王。曾击破元兵百万，东踞三吴，有地千里，甲士数十万，谋臣如云。如论势力，比项羽当年有过之而无不及。然而又何以有今日呢，是不是也与天数有关？”
停了停，又接着说，“不过这只是其一，古人云，‘尽人事以听天命’。如果大王那时能够苦心劳志，收召豪杰，爱惜民众，奖罚公平，号令严明，百姓归心，如此尽了‘人事’，那么‘天命’又何至于独吝惜于大王呢？”张士诚听了这话，连连点头。但事已至此，追悔也是无益，不禁对张国说：“足下以前不说，今日已经来不及了！”
张国苦笑道：“以前即使小人想来进谏，又怎么可能呢？那时公门如海，甲戈森严，怎容小人涉足！而罗列于大王前后左右的子弟亲眷，将帅朋友，又怎许小人说这种逆耳之言！他们终日里美衣玉食，只图享乐，真个是朝朝宴会，夜夜笙歌。
带兵的自比为韩信、白起，谋划的自认为是肖、曹的化身，骄傲自负，不可一世。大王深居后官，把军政要务都委给他们。他们打了败仗，隐瞒不报，丢了地方，不许声张。即便大王发觉，也不肯追查他们的责任。那时小人就算能够有幸得见大王，但小人的这番言语，怕大王也难以听取吧！”
张士诚点点头，叹息说：“事已如此，不必说了。李伯昇派足下来此，为了何事，你便说吧！”“大王，如今天时如此，人事也难挽回，所以李伯昇派小人前来向大王奉禀，不如与朱公讲和吧！否则就如陈友谅那般声势，也只落得瓦解冰消。‘识时务者为俊杰’，还望大王三思。”
“什么‘讲和’？说得好听，还不是要我投降！”张士诚愤愤地说。张国默不作声，停了一会儿，才又小声说：“陈友谅的儿子陈理，被朱公封为归德侯，母亲兄弟，俱得保全。大王此去，自也不失万户侯。这便如赌博一般，有得也便有失，大王十四年前，原也不曾想到今日……”张士诚越听越躁，便挥挥手打断张国的话，大声说：“不降，不降！你去吧，告诉李伯昇，我张九四至死不降！”
这时已是九月。徐达听李伯昇转述了张国劝降的经过，知道张士诚决心要抵抗到底，便下令攻城。十路大军，如潮水一般，向平江城冲击。一波下去，一波又至，炮火连天，杀声震地。张士诚率心腹将领，日夜守卫在城上。突然一炮飞来，把张士信的脑袋打得粉碎，张士诚兄弟几人，便只剩下他独个儿了。
但他倔劲儿上来，宁死不屈。城上的防守器材用光了，便下令拆毁庙宇和民居，把木头和石块搬上城去，当做武器。两军苦战了两个昼夜，徐达军终于攻进了葑门。常遇春和汤和也从阊门攻入，守将潘元绍等投降。张士诚率领残兵巷战，转瞬间身边只剩下了几十名亲兵勇胜军。直到这时，他才长叹一声，不得不承认垮台了。
这时城中多处火起，张士诚的后宫齐云楼也燃烧起来，原来是张士诚的王妃刘氏，把张士诚的群妾和侍女统统赶到齐云楼上，放把火全都烧死，她自己也在宫里自缢了。张士诚赶回来一看，点了点头，换上冠冕龙袍，找一根丝带拴到正梁上，也想自尽。可就在这时，李伯昇奉徐达的派遣，匆匆跑进宫来。他让人把张士诚解下，耐心劝解。已经投降朱军的姑老爷潘元绍也跑来帮腔。但张士诚却早是把眼睛紧紧闭上，一句话也不说。
徐达听说后，便派军士用盾牌把张士诚抬到船上，押送回应天，张士诚在船里躺着，不言不食。几天后船到龙江，张士诚还是不肯起来。押送将士只好把他抬到中书省。中书省丞相李善长亲自来看他；这时张士诚却开口讲话了，他耍起私盐贩子的脾气，支撑着站起来，把李善长和朱元璋臭骂了一顿。李善长也火了，给以严词斥责，将他几年来失政的错处一一指出，使他又悔又恨。当天夜间，他乘看守的军士不备，终于悬梁自尽了。
张士诚于至正十三年起义，称诚王。十七年降元，任太尉。到二十三年，又自立为吴王，人称为“东吴王”。至此覆灭，前后不足十五年。到这时，元末的主要起义军，包括韩林儿、刘福通一伙，徐寿辉、陈友谅一伙，还有张士诚一伙，都已先后消亡，这几股是起义军中力量最强的。此外，还有个方国珍，盘踞浙东。徐达占据平江后，奉朱元璋的命令，派汤和与朱亮祖去征讨。方国珍不敌，只好出降。
与此同时，朱元璋又派胡廷瑞等取福建，派杨璟等取广西，派汤和等取广东，都先后告捷。四川重庆原来有个陇蜀王明玉珍，于至正二十二年自称皇帝，建国号“夏”。至正二十六年病死，他的儿子明昇继位。因为夏国远在蜀中，朱元璋便先不理他。直到四年以后，朱元璋已经统一了中国，宇内只剩下这一小块割据势力，这才派汤和、廖永忠、傅友德等入川。兵临重庆城下，明昇只得投降——这当然是后话，此处约略提过，便算元末群雄起义的结束。