在我历史上，秦始皇统一六国之后，废分封，行郡县，推动了历史向前迈出了重大的一步。但是分封制并没有因此灭亡，在之后的历朝历代，又经历了三次大规模的分封，分别是汉初分封、西晋分封和明初分封。
西晋与西汉，二者在建国之初，都根据自身实际的考量，又重新启用分封制，不过二者的结果却截然相反。西汉初年的分封，在历经几位皇帝的改革，到最后基本名存实亡，分封制成了巩固政权的手段。而西晋却没有这个手段，最终亡于分封制。
刘邦建立汉朝后，在汉朝初年，并没有完全沿用秦朝的郡县制，而是将郡县制与分封制相结合，发展出了郡国并行制。经过整个汉初的发展和历任皇帝的统治，最终才消除诸侯国影响，实现郡县制。
汉高祖刘邦在楚汉争霸中获胜后，逐渐获得了全国的统治权，此时打仗已经变为次要的事情，治国安邦已经成为重中之重。那么同自己打天下的功臣们就要好好安置，否则将又是一场生灵涂炭的战乱。
为了安抚功臣，刘邦兑现了当年一起打江山的承诺，裂土封侯，不过刘邦一直视这群异姓王为威胁，用了几年时间将异姓王全部铲除。但刘邦本身并不认为分封有坏处，反而认为秦之所以速亡，就是因为没有分封天下，所以刘邦又大封同姓王。这一举措在汉初，的确起到了巩固统治的作用。
（秦始皇）窃自号为皇帝，而子弟为匹夫，内无骨肉本根之辅，外无尺土藩翼之卫陈吴奋起白梃，刘项随而弊之。——班固《汉书》
文景二帝统治时期，是汉朝分封制的一个关键时期。这一时期，通过前期的休养生息，国家经济恢复，各诸侯王实力膨胀，威胁中央。文景二帝果断采取措施，稳住了局面。
期间爆发的七国之乱，与西晋爆发的八王之乱相近，不过景帝很快将之平定。并积极推行削藩政策，将实力过强的诸侯王削弱，尤其是缩小了各诸侯国的封地，基本上把诸侯国变成了郡县，成为了只听命于中央地方政权。
由于文景二帝的努力，到了汉武帝时期，各个诸侯国都已经成为只能听命于中央的地方政权，汉武帝得以进一步削弱诸侯，实行有利于中央集权的郡县制。汉武帝因此发布“推恩令”，近一步弱化诸侯国。
（汉武帝）用主父偃谋，令诸侯以私恩裂地，分其子弟，而汉为定制封号，辙别属汉郡。——《汉书》
此后，汉朝的诸侯国已经没有任何可以祸乱中央的实力，变成了与郡县无异的地方政权。而且大部分诸侯国是直接被削，连存在的权利都没有了。经过汉初的发展，分封制完成了其政权过渡的使命，汉朝开始全面走向郡县制。
西晋再启分封制的原因
西晋与西汉两个朝代的建立，有一个共同点，都是结束了天下纷争的局面，建立起了新的王朝。所以西晋在重启分封上与西汉刘邦分封有很大的共同之处，只不过西晋后继的皇帝，显然没有西汉后继的皇帝有能力，最后亡于分封。
大业所需，不得不封
西晋开国，是取曹魏以代之，虽然在当时司马氏几乎铲除了曹氏在朝中的势力。但曹氏乃前朝皇族，在朝中和门阀望族中的影响力依旧很大。而且南方依旧由吴国未灭，对新生的西晋政权也是十足的威胁。