诸葛亮的大名因罗贯中的小说《三国演义》而闻名于世。世人无不为他的神机妙算、礼贤下士所折服。贵而不骄，胜而不悖，贤而能下，刚而能忍，诸葛亮一生都在贯彻这一为人原则。
诸葛亮一生战功赫赫，少有失手，上方谷一战是他最大的败笔。诸葛亮在上方谷火烧司马懿时，本以为胜券在握，但是没想到天降大雨。瓢泼大雨将火熄灭，诸葛亮却阻止部下用箭射杀司马懿，于是司马懿逃之夭夭。
神机妙算诸葛先生
诸葛亮生于公元181年，幼年时跟随叔父在荆州定居。诸葛亮从小就展现出了非凡的政治敏锐意识，时常与叔父一起探讨天下局势。后来，叔父去世后，诸葛亮隐居隆中。
虽然是隐居，不现于世，不能及时了解到世间发展的状况，但他从来不允许自己一叶障目。即使诸葛亮过着隐居生活，但是他的朋友都是赫赫有名的谋士，所以诸葛亮“卧龙先生”的名号就传扬于江湖。刘备就是听闻诸葛亮神机妙算的消息去拜访他，所以有了“三顾茅庐”。诸葛亮被刘备的诚心打动，决定跟随他，从此诸葛亮出山。
刘备败走夏口之后，诸葛亮在危难之际接受重任。刘备根据诸葛亮的建议，迅速在夏口站稳脚跟。诸葛亮与周瑜合作，一起对抗曹营。但是周瑜比较心高气傲，看不起诸葛亮，认为他只会耍些小聪明，便为难诸葛亮让他十天之内制造十万支箭。诸葛亮立下军令状，表示三天之内必定奉上。
直到第三天夜里，江面起雾，诸葛亮率领士兵，驾驶草船挑衅曹操。曹操怒火中烧，下令放箭。可想而知，曹操的箭都被诸葛亮收入囊中了，诸葛亮凭借曹操的箭获得了赤壁之战的胜利。这便是为人津津乐道的故事“草船借箭”。至此诸葛亮锋芒毕露，也完全赢得了刘备的信任。
诸葛亮上知天文、下知地理，他宽广的心胸，任人唯贤的品质深得部下的爱戴。217年刘备关中称王，诸葛亮终于大显身手，被任命为丞相。诸葛亮制定了一系列法律法规，规整了社会风气。在刘备去世后，尽心尽力辅佐刘禅，即使在请兵北伐的《出师表》中，诸葛亮也言辞恳切得规劝刘禅要亲贤臣、远小人。
虽然诸葛亮天资卓越，但是他有一个令人头痛的对手——司马懿。司马懿的心机可以与诸葛亮相媲美，他们两个交手的次数不少。除了空城计之外，还有一场战争值得一提。那便是诸葛亮火烧上方谷，本来想置司马懿于死地，奈何天降大雨，把火熄灭了。诸葛亮也奉行穷寇莫追原则，放了司马懿一马。
234年，年仅五十三岁的诸葛亮病逝，他丰功伟绩的一生就此画上了句号。
争锋相对，火烧上方谷
公元234年的一个春天，诸葛亮与司马懿在渭水一带准备大战一场。诸葛亮带领35万士兵，司马懿却调了40万兵马，在数量上司马懿就占了绝大的优势，但是奈何不了诸葛亮的足智多谋。
诸葛亮的三顾茅庐可不是吹的，他一边让战士们储备粮草，可谓是兵马未动粮草先行，一边又自己考察地形与周边环境，策划这一仗该如何打。诸葛亮来到渭河惊喜的发现了上方谷，他看到了一个特殊的地形，仿佛看到了即将胜利的战争，他内心无比的激动与开心，立马心生妙计。
从诸葛亮站的位置看上方谷，好像是一个大葫芦。狭窄的入口每次只能允许一人进或出，而里面却是一大块平底，大到足以容纳下1000多个人。于是诸葛亮便命人把干柴、火药、硫磺等物品运至谷里，先将其埋藏在谷中，又让士兵两边埋伏。万事俱备只欠东风，诸葛亮便静静等待司马懿的上钩。
诸葛亮命部下挑衅司马懿，但只能失败，不能胜利，虽然士兵们都一头雾水，打仗还有只能失败的说法，无奈是领导命令，也只能照做。魏延便按照诸葛亮的命令，按照规定的路线撤回败退，将司马懿及地方士兵引入上方谷中。
看着敌军全部进入“葫芦”，诸葛亮便一声令下，随之而来的便是木头、石头滚落的声音，将上方谷口堵的严严实实，水泄不通。接着又将事先准备好的柴火丢进谷中，噼里啪啦，干柴烈火，谷中变成了一片火海。
大火烧的正旺，在大家都以为司马懿会被活活烧死的时候，突然天降大雨，将熊熊烈火浇灭了。部下请求用箭时，诸葛亮拒绝了，就这样放了司马懿一条生路。
放虎归山，另有隐情
诸葛亮火烧上方谷，敌在明我们在暗，这是一次千载难逢的好时机，诸葛亮神机妙算应该把握住机会，为什么会选择放走司马懿呢?即使大雨把火熄灭了，那也应该乘胜追击，火攻不行，就用箭雨，总之要永绝后患。要知道，司马懿是一个强大的对手，把他放走就相当于给自己以后的布局增加了许多不确定因素啊。
诸葛亮的心思九转十八弯，放走司马懿肯定是深思熟虑后的结果。原因一，敌我数量差距太多，诸葛亮以为有这绝佳的地形便能万无一失，所以只带了五百人马。而司马懿小心谨慎带了五千人马，上方谷只能容纳一千人左右，而且谷里还有负责诱敌深入的魏延等人。所以其余的司马军队只能在谷外等候。如果诸葛亮穷追不舍非要用箭，相信他们军队全军覆没的可能性不太小。
原因二，作战讲究天时地利人和。作战时，熊熊大火被雨水浇灭，可能是上天都在帮司马懿。古人最忌讳逆天而行，所以诸葛亮觉得可能这就是天意吧，司马懿命不该绝。
原因三，在诸葛亮火烧上方谷的时候，谷里还有我军大将魏延，诸葛亮一声令下，魏延等人的出路也被堵死了。魏延是一员猛将，作战时身先士卒，可是他心性不定，比较自我，如果让他成长起来不好控制。诸葛亮便让魏延做诱饵，引诱司马懿。
如果上方谷一战能成功把司马懿除掉，诸葛亮北伐统一中原的计划就无人能阻挡了，也自然不需要魏延这样“鸡肋”的将领了。所以说诸葛亮这一次的计划不仅是为了除掉司马懿还为了除掉魏延。大火熄灭之后，箭攻不行，便只能放走司马懿，不仅是放过司马懿也是放过魏延——司马懿不死，魏延还有用处。
基于以上原因，诸葛亮下令在上方谷火烧司马懿，降雨把大火熄灭时，才会阻止部下用箭射杀司马懿。