在东晋末年的动荡局势中，桓玄作为一个极具野心和影响力的政治人物，其势力扩张的轨迹备受关注。而关于他是否占领广州这一问题，需要结合历史事实进行深入剖析。
一、桓玄崛起与势力扩张背景
桓玄出身于东晋的名门望族谯国桓氏，是名将桓温之子。在东晋复杂的政治环境中，桓氏家族凭借其军事和政治影响力占据着重要地位。桓温晚年曾有篡位的迹象，这使得朝廷对桓氏家族一直心怀戒备。桓温去世后，桓玄继承了家族的部分势力，但起初并未得到朝廷的重用。然而，随着东晋朝廷内部矛盾的加剧以及地方势力的崛起，桓玄看到了发展自身势力的机会。
当时，东晋朝廷内部党争激烈，司马道子父子专权，引发了地方势力的不满。王恭等人起兵讨伐司马道子，桓玄趁机参与其中，逐渐崭露头角。他通过与各方势力的联合与斗争，势力不断壮大，控制了荆州等重要地区，成为东晋末年一股不可忽视的力量。
二、桓玄对广州的觊觎与相关行动
隆安二年（公元398年），桓玄向朝廷上表请求担任广州刺史一职。司马道子出于对桓玄的忌惮，不想让他继续长据荆州，于是同意了他的请求，下诏任命他为督交、广二州、建威将军、平越中郎将、广州刺史、假节。然而，桓玄在得到这些头衔后，却并未前往广州赴任。
桓玄之所以不愿意离开江陵前往广州，是因为他有着更大的野心。他看到当时朝廷内部矛盾重重，地方势力相互争斗，认为这是一个扩大自身势力、谋取更高地位的好时机。他觉得留在荆州，借助当地的力量，有可能在朝廷的权力斗争中获取更大的利益。而且，他可能也意识到广州地处偏远，在当时的情况下，对于他实现篡夺东晋政权的野心帮助不大。
三、桓玄未能实际占领广州的原因
朝廷的制衡策略
尽管司马道子同意了桓玄担任广州刺史的请求，但这并不意味着他希望桓玄真正掌控广州。朝廷对桓玄一直心存戒备，担心他势力过大威胁到自身的统治。在任命桓玄为广州刺史的同时，朝廷也在积极采取措施制衡他的势力。例如，朝廷试图通过拉拢其他地方势力来对抗桓玄，在王恭等人起兵时，司马道子就以重利引诱桓玄的盟友杨佺期，试图离间他们之间的关系，从而削弱桓玄的势力。
地方势力的抵制
广州地区本身也存在一定的地方势力，他们并不愿意轻易接受桓玄的统治。这些地方势力在当地有着自己的利益和根基，对于外来势力的介入会保持警惕和抵制。而且，当时东晋各地的地方势力相互之间存在着复杂的利益关系和矛盾，桓玄要想顺利占领广州，必然会面临来自其他地方势力的阻挠和干涉。
桓玄自身战略重心的转移
随着局势的发展，桓玄的战略重心逐渐从谋取广州转向了篡夺东晋政权。他在荆州地区不断扩充势力，训练兵马，与朝廷和其他地方势力进行斗争。元兴元年（402年），桓玄兴兵作乱，攻入建康，杀司马道子、元显父子和北府兵将领刘牢之等，掌握了东晋大权。次年，桓玄称帝，国号楚。此时，他的主要精力都放在了巩固自己的统治和应对朝廷内外反对势力的斗争上，无暇顾及广州。