唐朝，作为中国历史上一个辉煌的朝代，涌现了众多杰出的将领。其中，田承嗣以其独特的军事才能和割据一方的野心，成为了唐朝中期颇具争议的人物。
一、田承嗣的生平背景
田承嗣（705年-779年），字承嗣，平州卢龙（今河北省卢龙县）人，出身于军事世家。他的家族世代为卢龙军裨校，以豪侠闻名辽碣。田承嗣早年曾是安禄山部将，任前锋兵马使，因征讨奚族、契丹有功，升任左清道府率、武卫将军。在安史之乱中，他跟随安禄山反叛唐朝，攻陷洛阳，展现了其出色的军事才能。
二、田承嗣的割据之路
安史之乱平定后，田承嗣归降朝廷，被封为魏博节度使。然而，他并未真心归顺唐朝，而是暗中积蓄力量，割据一方。他收取重税、整修武备、统计户口，强拉兵丁，几年之内，部众多达十万。他还挑选魁梧有力的战士一万名充作自己的卫兵，称为衙兵。在境内自任官吏，自取赋税，名义上虽为朝廷藩镇，却从未履行过臣子的义务。
田承嗣的割据行为引起了朝廷的警惕和不满。大历十年（775年），田承嗣占据相卫四州，与朝廷对抗。唐代宗命八镇兵马攻击田承嗣，但田承嗣屡战屡败，却并未放弃割据的野心。他暗中勾结其他节度使，离间朝廷将领，最终得以保存实力。此后，他更加骄纵，占据魏博、相、卫、洺、贝、澶七州，拥兵自重，不听朝廷调遣，使得藩镇割据日益严重。
三、田承嗣的政治手腕与军事才能
田承嗣不仅军事才能出众，更擅长政治手腕。他表面上接受朝廷命令，暗中却只图谋巩固自身。为了安定北方人心，他特别为安禄山、安庆绪、史思明、史朝义四人立祠，号为“四圣”。然而，当朝廷要求他毁掉祠堂时，他又迅速毁掉“四圣”祠堂，以换取朝廷的宽容和封赏。他还通过联姻等方式，与其他节度使建立关系，以巩固自己的地位。
在军事上，田承嗣同样表现出色。他多次击败朝廷军队，保卫了自己的领地。即使在与朝廷对抗的过程中，他也能够灵活应对，化险为夷。他的军事才能和政治手腕，使他成为唐朝中期割据一方的枭雄。
四、田承嗣的死因
大历十四年（779年），田承嗣在割据魏博等七州多年后，终于走到了生命的尽头。他一生六次叛变，但每一次都得到朝廷的“原谅”，并加官进爵。他甚至在临终前，指定侄子田悦担任节度使，接管“田家基业”，开了藩镇世袭的先例。田承嗣的去世，标志着唐朝中期藩镇割据局面的进一步加剧。
据历史记载，田承嗣是在家中因病去世的，享年七十五岁。他去世后，唐朝朝廷追赠他为太保，并允许其侄子田悦继承节度使之位。然而，田悦的继位并未平息藩镇割据的局面，反而引发了更多的争斗和战乱。