“淝水之战”是中国历史上最著名的少胜多战役。公元383年，前秦皇帝苻坚亲率87万大军（戎卒六十余万，骑二十七万）攻打东晋，其中苻坚的弟弟、阳平公苻融所率前锋部队就达到了30万人，而东晋这边却只能出动8万兵马来抵御强敌。按理说，交战双方实力相差如此悬殊，这仗基本没得打。然而令人意想不到的是，东晋军与前秦军在淝水（现今安徽省寿县的东南方）一带展开决战，最终结果却是东晋取得了压倒性胜利。那么问题来了，拥兵87万的前秦为什么会输给只有8万兵马的东晋呢？原因大致有四点。
第一，前秦虽然军队人数众多，但兵员质量参差不齐，里面有久经沙场的百战精兵，也有刚刚被强征入伍的新兵蛋子。此外，除了前秦嫡系部队外，苻坚还命令那些已被前秦征服的其他势力也一起参与攻打东晋。这些势力不敢不答应，但在战场上却出工不出力，甚至巴不得前秦被打败，从而使自己获得翻身的机会。
反观东晋这边，虽然人数只有8万，但却都是由骁勇之士组成的精英队伍。这支部队因常年驻守北府，因此被冠名为“北府兵”。北府兵指挥官谢玄擅于治军且精通兵法，早年他曾率军与前秦有过交手，虽然当时的战斗规模不大，但谢玄杰出的指挥能力和北府兵强悍的战斗力还是让前秦人为之震动。
因此，东晋和前秦虽然在军队人数上相差十倍多，但实际战斗力差距并没有那么夸张。而且军队人数越多，指挥起来就越困难。东晋军趁势渡河展开追击，一举全歼前秦军主力，从而获得了“淝水之战”的胜利。