南宋初年，与北方金国爆发了长期战争。当时北方金国有着完颜宗弼等强将，但南宋也不是好欺负的，有岳飞， 刘琦， 韩世忠等强将，其中岳飞军是主力。当年，岳家军是兵强马壮的，战斗力极强，下辖有十二军，其中背嵬军就是其中的一支精锐部队，历来有着“汉之虎贲、唐之玄甲、宋之背嵬”的说法。那么背嵬军到底拥有着多少兵力呢?
当我们听到岳飞这个名字时，首先想到的是忠诚报国，岳家军岳飞是南宋著名的抗金名将。他一生率领岳家军和金军作战数百次，战功卓著。岳飞军队下辖的12支主力部队中，其中最具代表性的就是背嵬军。
岳家军是南宋抗金的主力，鼎盛时期约有十万人，可分为前军、后军、左军、右军、中军、游奕军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军、水军和背嵬军等12军。在这12支队伍中，最具代表性的是他的亲随军“背嵬军”，这是一支由岳飞长子岳云所率领的精锐骑兵队伍，战斗力极强。毫不夸张地说， 背嵬军就是岳家军的灵魂。
岳飞军一开始抵抗金兵的时候，因为南方无法产出骏马，所以没有办法组建能与金兵抗衡的骑兵部队。在如此困难的条件下，岳飞没有放弃，他为自己创造了有利条件。他在牛皋与杨再兴针对伪齐军发都过两次奇袭，在奇袭中成功地从对方那缴获了一万五千多战马，并以这些缴获的马为基础，组建了“背嵬军”，并成为了岳家军的先头部队。
根据记载，“背嵬军”有8000人，但实际人数只有5600人。在郾城一战中，岳飞武装首先以步兵粉碎了金军精锐“拐子马”，然后以极少的精锐骑兵猛攻敌线，最终击败了兀术的1.5万精锐骑兵和10万步兵。在朱仙镇，10多万金军愣是被500名背嵬精锐冲破，以少胜多，取得了全面胜利，使他们在历史上闻名。背嵬由于杰出的军事成就，成为了中国历史上五大精锐部队之一。为此金人还曾表达过这样的感受："撼山易，撼岳家军难"。