在中国明清交替的历史时期，吴三桂作为一个重要的军事将领和政治人物，其一生充满了传奇色彩。特别是他发动的“三藩之乱”，一度占据了半壁江山，但最终却未能成功推翻清朝统治。
一、民心所向与战略失误
吴三桂于1673年打响了反清的第一枪，此时天下百姓已经进入了安稳的恢复阶段，对于战争和战乱表现出了极大的厌恶。尽管清朝的统治在某些方面也不得人心，但相对于战乱，百姓更倾向于选择安稳的生活。因此，吴三桂的造反行动在民心方面并未得到广泛的支持。
此外，吴三桂在战略上也存在失误。他起兵之初，虽然迅速占据了南方大片领土，但在北进的过程中遇到了巨大的阻力。吴三桂的军队擅长山地作战，但在北方平原地区，面对清朝的满汉八旗军队，其优势并不明显。因此，他在长江一线建立了防线，试图以此为界，控制四川、陕西以及长江以南的广大区域，对中原地区形成合围之势。然而，这一战略并未能成功实施，反而给了清朝军队喘息和反击的机会。
二、内部矛盾与缺乏统一指挥
三藩之乱看似起因于清朝的削藩举动，但实际上，三藩内部并非铁板一块。吴三桂、耿精忠和尚可喜虽然都反对清朝的统治，但各自都有自己的小算盘和追求的目标。在起兵之初，虽然三家约定一同出兵，但实际上吴三桂率先而为，没有通知和商量就单独起兵。耿精忠虽然跟随了吴三桂的行动，但广东的尚可喜却坚决反对起兵，并多次向康熙表明忠心。这种内部矛盾严重拖慢了三藩的攻击进程和声势。
此外，三藩手下的将军们也存在心怀鬼胎的情况。他们表面听从三藩的指令，但背地里却与清朝保持联系，这进一步削弱了三藩的战斗力。
三、康熙的果断应对与分化瓦解策略
面对三藩之乱，康熙采取了坚决打击吴三桂的策略，同时对其他叛乱者进行招抚，以此分化瓦解三藩的力量。康熙成功利用了吴三桂的拖延症，在双方对峙的过程中，清朝的兵马不断涌向各地，逐渐形成了对三藩的包围之势。随着局势对叛军变得不利，耿精忠和尚之信很快就被清王朝以“只惩首恶，余者不究”的策略所招降。在耿精忠和尚之信归顺之后，吴三桂便陷入了孤立无援的境地。
四、经济落后与资源匮乏
吴三桂镇守的云南地区经济相对落后，与坐拥江淮地区的清朝相比，在资源和经济实力上存在明显的差距。这种差距使得吴三桂在长期的战争中难以持久抗衡。此外，吴三桂在造反过程中还面临着后勤补给和兵源补充等方面的困难，这也进一步削弱了他的战斗力。
五、名不正言不顺与缺乏政治号召力
吴三桂打着“反清复明”的旗号对抗清廷，然而这一旗号并未能得到广泛的认同和支持。一方面，清朝已经入关近30年，其统治已经相对稳定；另一方面，吴三桂在造反过程中杀害了南明的永历帝朱由榔，并自立为帝建立了大周，这一行为使得他在政治上的号召力大打折扣。