在中国东汉初年的历史长河中，汉光武帝刘秀麾下汇聚了众多英勇善战的将领，他们共同为东汉王朝的建立立下了赫赫战功。其中，关于刘秀手下第一猛将的归属，虽无定论，但云台二十八将中的几位杰出人物无疑是最具竞争力的候选者。
一、云台二十八将的辉煌
云台二十八将是东汉开国皇帝刘秀麾下能力最出众的二十八员大将，他们个个英勇善战，智勇双全，为东汉的建立和发展做出了不可磨灭的贡献。这些将领中，不乏勇猛无比的战将，他们的事迹至今仍为后人传颂。
二、第一猛将的候选者
在云台二十八将中，有多位将领因其卓越的战功和勇猛的性格而被视为刘秀手下的猛将。其中，姚期、马武、岑彭和杜茂等人尤为突出，他们各自在战场上立下了赫赫战功，被誉为刘秀的得力助手。
姚期：身材魁梧，容貌威严，以勇猛善战著称。在巨鹿之战中，他身先士卒，战功卓著，被晋升为虎牙大将军。此后，他多次冲锋陷阵，为刘秀平定河北立下了汗马功劳。
马武：每战常为前锋，力战向前，冲锋陷阵，其余诸将都跟随在马武后面，所以能攻破贼兵，立下赫赫战功。刘秀称帝后，以马武为侍中、骑都尉，封山都侯。
岑彭：东汉开国名将，云台二十八将之一。他随军平定河北，后被封为廷尉，行大将军事。岑彭在平定荆州和讨伐公孙述的战役中，都表现出了非凡的军事才能和勇猛精神。
杜茂：在平定河北之战中表现出色，被拜为大将军，封乐乡侯。此后，他奉命清剿五校军余部，先后平定魏郡、清河郡、东郡。在防备匈奴的战争中，杜茂也屡建奇功。
三、难以定论的第一猛将
尽管姚期、马武、岑彭和杜茂等人都堪称刘秀手下的猛将，但要评选出第一猛将却并非易事。因为每位将领都有其独特的战功和贡献，难以用单一的标准来衡量。此外，历史上的记载也可能存在偏差或遗漏，使得我们无法全面了解每位将领的真实能力和表现。