杨贵妃（719－756），本名杨玉环，字太真，原籍蒲州永乐（今山西永济），生于蜀郡（今四川成都）。唐代宫廷音乐家、歌舞家，唐玄宗李隆基的宠妃，与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。
杨贵妃出身于一个官宦家庭。她的曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐朝初年被李世民所杀，父杨玄琰曾任蜀州（四川崇州）司户，叔父杨玄璬担任过河南府土曹。
杨贵妃的童年是在四川度过的，在她10岁左右的时候父亲便去世了，她被寄养在洛阳的三叔杨璬家，后来又迁往永乐（山西永济）。杨贵妃自小学习音律，能歌善舞，姿色超群。一次唐玄宗的女儿咸宜公主举行婚礼，杨玉环也应邀参加。
咸阳公主的胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，在武惠妃的要求下，当年唐玄宗就下诏册立杨贵妃为寿王妃。婚后，两人十分恩爱，生活甜美异常，而这时唐玄宗并没有见到杨玉环。唐玄宗李隆基，在其祖辈的基业上，经过一番励精图治，使唐朝的社会经济继续呈现繁荣的局面，到他执政中期，唐朝达到了全盛，史称“开元盛世”。
在歌舞升平的太平世界下，唐玄宗为自己的文治武功所陶醉，将年号开元改为天宝，每日笙歌宴乐，追求享乐起来。
唐玄宗宠爱的武惠妃由于得病不治去世，玄宗因此郁郁寡欢。在心腹宦官高力士的引荐下，唐玄宗把目光投向了儿媳杨玉环。唐玄宗见到杨玉环后，立即被她的姿色深深迷住了，决定将杨贵妃纳为己有。
这时杨贵妃已经嫁给寿王李瑁差不多5年了。
为了避人耳目，唐玄宗在迎娶杨贵妃时做了一番表面文章，先是打着孝顺的旗号，说是要为自己的母亲窦太后荐福，下诏令杨玉环出家做道士，并赐道号“太真”，命令杨玉环搬出了寿王府，住进了太真宫。然后，他又将大臣韦昭训的女儿许配给寿王李瑁，并册立为妃，以此来安抚寿王。五年之后，杨玉环守戒期满，唐玄宗便下诏让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃。