姜嫄，姜姓，名嫄(一作“原”)，有邰氏部落（今陕西眉县邰亭）人。上古时期历史人物，帝喾元妃，周族始祖后稷之母。
《诗·大雅·生民》载：“厥初生民，时维姜嫄。“又据《史记·周本纪》载，姜嫄为帝喾元妃，在荒野践巨人迹，身动而有孕，遂生后稷。有关姜嫄的古史传说，反映了当时正处于母系氏族社会的末期。姜嫄履迹生子说既包含历史事实，又具有神话色彩，与感生说、圣王说皆有密切的关系。
人物生平
在帝喾执政的时候，有一次姜嫄外出，踩到了巨人的足迹，回来后发现自己已经怀孕，过一段时间肚子越来越大，心里感到奇怪，且厌恶这件事情，通过卜筮，又向神祈求，但是最终孩子还是生了下来。她认为这人孩子是不详之物，便把他扔到了巷子里，牛羊都躲开孩子不踩。于是又将这个孩子放在平林之中，后来伐平林的人为孩子铺上褥子盖上被子。
再后来，又将孩子放在寒冰之上，飞鸟便飞过来用翅膀保护这个孩子。姜嫄感到很奇怪，于是把孩子抱回家，起名叫“弃”。
姜嫄好清静，做事很专一，喜欢干田地里的活。等到弃长大了，姜嫄就教他种树和桑麻。弃既聪明又仁义，也非常喜欢农事活动，一学就会，逐渐有了名气。
于是，帝尧便让弃做了稷官（农事之官），以邰为国，并将邰加封给弃，号为“后稷”。等到尧死了，帝舜即位，帝舜对弃说：“弃，百姓饥饿，你身为稷官，要按时播种百谷。”这以后，后稷的后从代代都当农事之官，一直到周文王周武王统治天下的时候。
轶事典故
人们为了记住姜嫄的功德，还流传着一段姜嫄圣母与“远志”的故事。
在人们治病服用的中药中有一味药名叫“远志”，原来叫做“嫄志”，传说唐尧虞舜之际，天下洪水横流、民不聊生，《史记》载：尧帝命鲧治水，“九年而水不息，功用不成。于是尧帝乃求人，更得舜……于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业……禹乃遂与益后稷奉帝命，命诸侯、百姓、人徒以傅土，行山表木，定高山大川……乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”
从这里就可以看出当年后稷随大禹去全国各地治水多年不归的情形，后稷远去的时间过长，姜嫄十分思念，每天出门站在高处远望，天天盼望着儿子早日归来。
终于有一天，儿子划着木筏回来了，母子相见，悲喜交集，激动的话儿不知从何说起。当母子在家坐定时，姜嫄仔细端详着儿子，才发现他双眼红肿、发亮，身上烂疮往外流着黄水，面容憔悴、疲惫不堪。姜嫄见状，十分心疼，立即想方设法给儿子治病，四处求医、求神，多方施治，总不见轻。
正在无奈之际，忽然想起：有一年她因劳累过度而得了病，只治不清，她见田间地头长的一种草，柳叶细枝、墨绿发亮、茎红根黄，用嘴细嚼，味甘、性温，当她嚼了几次以后，只觉得人轻松了，她就采集了许多，在锅里熬汤喝，这样喝了几天后，病完全好了。
想到这儿，她赶忙去地里把这草采来给儿子熬汤喝。喝了一段时间后，病彻底好了，姜嫄望着又恢复了当年健壮而又有力的儿子，不由自主的笑了起来。
姜嫄为儿子治好病的消息很快的传开了，人们在高兴之余又互相介绍，凡是得了这种病的人都来此诊治，一治一个好，名气越来越大。来此采药、治病的人越来越多，姜嫄为了儿子和人们记住这个药草，就给起了个名字叫“嫄志”，意思是姜嫄发现的，人们要永远记住它。