考古的目的是通过发掘的文物研究历史，那么这就有一个前提，即保证文物的完好，如果挖出来就坏了，或者说无法将其好好保存，那么这个考古就没有意义，还不如将其埋在地下。对于秦始皇陵这样的古代帝王陵墓，国家所持态度是“不主动发掘”。
之所以持此态度，主要是从文物保护方面考虑的。毕竟所有的古墓，以及墓葬中的文物，都是不可再生的文化遗产，如果遭到损坏，那就再也不可能被重造了。这方面曾经有过很多次的惨痛教训，所以，国家是不会允许再进行类似“杀鸡取卵”式的考古发掘。比如发生于上世纪五十年代末的定陵事件。
1955年，由郭沫若和吴晗牵头联合沈雁冰、邓拓、范文澜、张苏等学者向国务院联名提交了《关于发掘明长陵的请示报告》，以便更好的研究明史。
明长陵是明十三陵之首，乃是明成祖朱棣和皇后徐氏的合葬墓。但由于长陵的规模太过于宏大，墓葬内部结构可能会相对比较复杂。当时的长陵发掘委员会在一系列试探性挖掘无果之后，出于保险起见，决定在明十三陵中挑选一个小一点的练练手。
而万历皇帝的陵墓定陵，由于保存比较完整，且万历皇帝在位时间久，史料可能相对丰富等因素，便被选做了练手的对象。
于是乎，在经上报批准之后，郭沫若团队于1956年5月开始试掘，一年后，正式打开地宫入口。明定陵也因此成为明十三陵中第一个也是唯一一个被发掘的墓葬。当然了，毕竟是发掘的帝王陵墓，此次发掘绝对是收获颇丰，金银珠宝、金丝玉帛、书画文物等，堆满了墓室。整理出来的，大小文物超过3000件，其中包括有著名的万历皇帝金冠，其乃是中国至今发现的唯一一顶纯金的金冠，工艺水平极高。
此外，还通过打开万历皇帝的棺椁，检查万历皇帝的遗体，发现其身体有残疾。总之，收获颇丰。
但大家还没来得及高兴，就发现由于事先没有对文物进行保护处理，导致四百多年的岁月痕迹逐渐在文物身上出现，丝绸氧化腐烂，人偶变黑，字画脱墨……大量的文物失去了本来的面目，而且永远无法还原。
这些都是国宝啊。当时主持发掘工作的夏鼐先生看到这一幕，急得眼泪都出来了。不是他们不想保护这些文物，而是没有经验，没有技术，根本无法去保护。
于是乎，定陵事件成为了中国考古界最为惨痛的一个教训，而鉴于这个教训，夏鼐等人上报，建议停止帝王陵墓发掘，这才使得郭沫若等人所坚持的长陵发掘计划被停止，否则后果不堪设想。而同样是因为定陵事件的教训，国家文物部门发出来一个硬性规定，即不再主动发掘帝王陵墓。
注意，这里说的是不主动发掘，不代表不发掘。如果帝王陵墓有着被盗的风险或者遇到诸如建筑施工，工程建设，甚至于地质灾害这样的意外发掘情况，文物部门出于文物保护的目的，是会对其进行抢救性挖掘的。
换句话说，只要这个帝王陵墓有条件保存下去，那么就不会去动他。而咱们的秦始皇陵，早已经被好好的保护了起来，所以自然没有去挖他的必要。毕竟其无论是尘封的年限还是地宫规模那都不是定陵可以相比的。以目前的技术来讲，很难有把握在对其不造成损伤的情况下，进行发掘。
别的不说，就说离秦始皇陵不远处的兵马俑。其在最初被发掘的时候，并不是我们现在所看到灰色泥土的样子，兵马俑身上都有着鲜艳的色彩，只不过由于遇到空气以后被氧化，导致颜料的脱落，这才成了我们现在所看到的兵马俑。除了陶俑及其表面的颜色之外，秦始皇陵地宫中，还很有可能出现壁画、绢纸、丝绸、食物等等类型的文物，现在也都没有完美的保护方案。这类文物的保护，特别是有机质的文物，也一直都是考古界的难题。
虽然经过了数十年的研究，可是到目前为止，还是没有完美的保护方案。谁发掘，谁可能会是历史的罪人，因为文物不仅是某个人的私有财产，也不是某个省的，它是全人类的共同财富。虽然现在中国和世界的考古发掘技术条件都有很大改善，但是它并不能够保证出土的文物不会再见到日光和空气的那一刻而灰飞烟灭。当然，除了技术原因。发掘秦始皇陵还需要考虑到一个成本问题。
因为，如果非要挖掘秦始皇陵，技术上也不是完全不可以。面对复杂且危险的地宫结构，咱们有考古机器人，以及大量的自动化设备;面对易于氧化的环境因素，我们可以制造一个室内发掘环境，就像三星堆那样。
但这无疑是一个浩大的工程，比如那数十亿立方的浩大封土堆，仅仅是挖土运方的花费那都是上百亿。此外，营造一个数十平方千米的密闭室内环境，那得需要多少的材料，多少的建筑费用?
此外移除封土需要有一个过程，就要进行现场保护，避免遗迹及发现的文物遭受风吹雨淋和日光侵害，那么就要搭建一个高达近百米的一个大型保护建筑。从工程上来说，还是有很大难度的。而且发掘过程也会比较漫长，必须细细的进行清理，所有挖掉的封土，还要人工进行过筛，以便筛选出其中可能存留的文物。这将会是一个十分漫长的过程。就比如，比秦始皇陵小近50倍的秦公大墓，发掘清理工作就从1976年一直进行到了1986年才完成，整整十年呀。
还有，传说秦始皇地宫内大量的水银，该如何处理?要知道那玩意儿一旦蒸发上地表，届时对于方圆周边的居民无疑是一场灾难，所以这又涉及到一个拆迁安置的问题。
文物部门不是银行，其经费有限，不可能把钱砸在这一个项目上。而如果联合有关部门合作，甚至于引进社会上的一些投资，这就不是考古了，带有商业性质以后，那可就变了味道。
秦始皇毕竟是中华民族的先祖，老祖宗可不是这样来对待的。换句话讲，难道你愿意去刨你家祖坟?