碧蹄馆之战是万历朝鲜之役中一场日军企图对明军的一场伏击战,1593年(万历二十一年)正月二十六日,双方在当时朝鲜国都西北的碧蹄馆会战。
日本方面的宇喜多秀家、小早川隆景、立花宗茂与由李如松、查大受、高彦伯率领的明朝及朝鲜联军相遇。明日两军在碧蹄馆(位于汉城以北十五公里一座小山丘上的驿馆)激战整整一日,最终以双方脱离接触而告终 。
由于中日朝史料的重大差异,此役在后来又成为争议颇多的神秘之战。 关于此战有中日遭遇战,日军诱敌伏击战两种说法。所以对于此战结果中日朝史书记载在过程细节上有很多不同和分歧。
此战明日两军的损失,据李如松自己的揭报称:“职喝官兵争前砍杀,贼即披靡大溃,我兵乘胜追逐,当阵斩获首级一百六十七颗,内有贼首七名,系游击沈惟敬、通事张大膳辨验明的,夺获倭马四十五匹,倭器九十一件,比贼迟奔,因稻畦深陷马难驰骋不及穷追,收兵回营,查计阵亡官兵李世华、贾待聘等二百六十四员名,阵伤官兵四十九员名,射打死马二百七十六匹。”
日本方面,《日本外战史》、《朝鲜征伐记》、《朝鲜军记》、《日韩古迹》等皆声称明军被斩首超过一万以上,尚有意犹未尽者,称日军一路追击直至临津江边,明军争渡逃命,淹死者无法计数,尸体阻塞江流云云。《日本战史 朝鲜役》相对谨慎,给出了斩首六千的数字,但即使这个数字也超过了明军此战的参战总人数,并不具备可信性。而日军方面的伤亡,现存日方各种记载中皆称损失不过数百人也完全不具备可信性。
但值得注意的是:同年三月二十三日,石田等三奉行在王京检点士兵人数,统计立花宗茂、高桥统增所部仅余一千一百三十二人,比之碧蹄馆战前之时减员一千八百多人,而此战之后立花军并未再参加任何有记载的作战,那么,除去一部分因病疫亡故和朝鲜义兵袭击造成的伤亡(不过两个月时间,又没有作战任务,所以此二种减员数量可知微乎其微),碧蹄馆之战无疑便应当是其最主要的损失原因。
而且日本战史朝鲜役是编成于20世纪,不能否认里面仍有很多演义化,理想化推算各家兵员实有数的情况。 朝鲜方面的记载也基本都认同明军失败的观点,由于朝鲜大臣不能干预明军的军事内情,无法获得准确的伤亡点验数字,但也因为其与明军高层有一定往来而有一定参考价值,如李德馨奏“与贼死伤相当,几至五六百矣。”尹根寿称“损折天兵三百,杀倭亦三百,杀伤相当”再如吴惟珊所说是“斩倭仅百二十余,天兵死伤千五百”。
有一些观点认为依日方公布的资料 日军损“武将” 安东常久, 小串成重小早川秀包帐下包括重臣 横山景义等十五人,“武将”阵亡数量相当的大。但是日本古代军事的一个著名特点就是“武将”比率奇高,而川中岛之战双方阵亡八千人中有四十多个“名将”,也就是说“武将”在战国日本指的是军官和士官。此外《神宗实录》中有"夫是役大将仅以身免"的描述。
而明军伤亡,根据朝鲜所述,战后李如松军尚余三千余人,结合出兵人数五千余人的情况来看,损失应在一两千人左右,比例大致符合。考虑到仅立花宗茂军就减员至少千余人,日军的损失不会少于两千。一句话总结:“撒网捕鱼,鱼走网破”。若真要细究,则可看出明军部队极其强大的战斗力——日军四万人在一场遭遇战中遇上五千人的明军,不但没吃掉对方,反而被突围了。
关于碧蹄馆之役的影响亦有两种说法,一种近年网上出现的说法是明军以少退多,粉碎了日军在万历朝鲜之役中唯一一次歼灭成建制明军的机会,极大的打击了日军士气,为日后逼迫日军放弃王京,攻克汉城奠定了基础。
另一种则是双方在此役后形成僵持局面。李如松一面退兵开城,固守现有阵线,一面派遣沈惟敬再赴王京,同日军重开和谈,在谈判中仰赖战争前期取得的优势,并通过明军和朝鲜海军,义军对日军后勤和粮草的打击成功迫使日军放弃王京南撤。《中国军事通史》持的就是这种观点“碧蹄馆之战是第一次万历援朝战争的转折点……
而从实际上来说,碧蹄馆之役毫无疑问震慑了日军,使日军不敢再对明军采取任何主动的军事行为。同时也遏制了明军收复平壤之后所向无敌的进攻势头。日军因为后勤问题加重了被动局面,只想尽量多的抱有既得土地。明军也因为本身兵力太少,碧蹄馆伤亡的又多是辽东的精锐和私兵,让李如松心痛不已,放弃了正面大规模作战的想法。双方进入了全线僵持期。