在中国古代历史的长河中，伊尹作为商朝初期的杰出政治家和军事家，以其卓越的治国才能和深厚的思想底蕴，为商朝的建立和巩固做出了巨大贡献。然而，关于伊尹是否曾自立为王的问题，历史上一直存在争议。
一、伊尹的历史地位与贡献
伊尹，名挚，尹为官名，是夏末商初的著名政治家、军事家、思想家。他自幼被卖到有莘国为奴，因聪明手巧、擅长烹饪而被商汤赏识，后成为商汤的重要辅佐。在商汤灭夏的过程中，伊尹发挥了关键作用，不仅帮助商汤制定了战略计划，还亲自参与战斗，最终协助商汤建立了商朝。商朝建立后，伊尹继续担任要职，帮助商汤制定典章制度，巩固统治。此外，他还以烹饪之术比喻治国之道，提出了许多富有哲理的政治思想，对后世产生了深远影响。
二、关于伊尹自立为王的争议
关于伊尹是否自立为王的问题，历史上存在两种截然不同的说法。一种说法认为，伊尹在商朝初期确实曾自立为王。这一说法主要来源于《竹书纪年》等古籍的记载。据《竹书纪年》记载，商朝第三代王太甲即位后，因荒淫无度、不理朝政而被伊尹流放。随后，伊尹自立为王，统治商朝七年。然而，七年后太甲潜出桐宫，杀死伊尹，夺回王位。另一种说法则认为，伊尹并未自立为王。这一说法主要依据《史记》等史书的记载。据《史记》记载，伊尹在流放太甲后，只是摄政当国，并未自立为王。太甲在桐宫悔过后，伊尹又将其迎回，恢复了太甲的王位。
三、历史真相的探讨
对于上述两种说法，我们需要结合历史背景和史料记载进行综合判断。首先，从历史背景来看，商朝初期政治局势动荡不安，各种势力纷争不断。在这种情况下，伊尹作为商朝的重要辅佐和权臣，确实有可能产生自立为王的念头。然而，从史料记载来看，《史记》作为中国古代最重要的史书之一，其记载相对更为可靠和权威。而《竹书纪年》虽然也是一部重要的古籍，但其记载存在诸多争议和不确定性。因此，在缺乏确凿证据的情况下，我们更倾向于相信《史记》的记载，即伊尹并未自立为王。
此外，我们还可以从伊尹的治国理念和政治实践来推断其是否自立为王。伊尹主张“居上克明，为下克忠”，强调“任官惟贤才，左右惟其人”。这些理念表明他是一位注重道德和才能的政治家，而非一位贪图权力和地位的野心家。同时，伊尹在商朝初期的政治实践中也表现出了卓越的治国才能和深厚的思想底蕴。这些事实都进一步支持了伊尹并未自立为王的说法。