提起钱学森的名字，估计没有几个中国人不知道。他被称为“中国航天之父”、“中国导弹之父”、“中国自动化控制之父”和“火箭之王”。因为钱学森的回国，中国的导弹和原子弹的发射向前推进了至少20年。然而鲜为人知的是，钱学森的回国经历却颇为曲折和艰难。当年美国人为了阻止钱学森回国，使用了许多卑鄙的手段，今天我们就来说一说这段故事。
1950年钱学森带着家人准备登船回国的时候，美国官员突然将他们拦住，不但没收了他的行李，还将他关进了位于特米那岛上的一座监狱里。那么美国人为何要阻止钱学森回国呢？我们只说一点大家就知道了。二战结束后，美国制定了一份空军发展规划，这份规划的内容总共有九章，其中有六章都是钱学森撰写的！这也就意味着，在钱学森眼中，美国空军根本没有秘密可言。
被关押期间，美国官员多次和钱学森谈话，许诺了种种优厚的待遇和先进的科研条件，规劝他留下来，但钱学森都不为所动。美国人恼羞成怒，开始对钱学森进行精神上的折磨。他们打开强光，故意不让钱学森休息，后来钱学森实在困得不行了，竟然在强光下睡着了。狱警见状，就故意赶来将他吵醒，他们想用这种办法来迫使钱学森屈服。
钱学森无辜被捕，外界一片哗然，美国当局迫于舆论压力，在非法关押了15天之后，将钱学森释放。但美国当局又规定，钱学森的活动只限于居住地30公里范围内，并要按时去移民局签到。同时联邦特工对钱学森开始了24小时的监视，他不能给朋友打电话，也不能给家人写信，不论外出干什么，都有特工跟随。当时钱学森的儿子还不满两岁，他的女儿才只有几个月大，联邦特工故意在半夜闯进来检查，将他的一双儿女吵醒。
这样艰难的日子，钱学森和家人一直过了5年，可他们从来没有放弃回国的念头。但由于美国特工切断了他们和外界的联系方式，他们无法向祖国求助。直到1955年5月份的时候，事情才出现了转机。5月份的一天，蒋英打电话给“中国城”，让他们送大白菜和粉丝。送菜的是一位美国华侨，他在篮子底下藏了一本《人民画报》，上面有主席和陈叔通的照片。陈叔通和蒋、钱两家关系很好，当时的职务是全国人大副委员长。钱学森和蒋英决定给陈叔通写信，寻求帮助。
为了躲过联邦调查局的检查，蒋英用左手模仿儿童的笔迹，在信封上写了妹妹的地址，蒋英的四妹蒋华当时侨居比利时。从美国寄往比利时的信，远没有寄往中国的信件那么容易引起关注。信写好了，怎么寄出去呢？钱学森和蒋英开车去了一个黑人较多的商场，钱学森在商场门口转悠，分散美国特工的注意力，蒋英乘机进了商场，悄悄把这封信塞进了商场中的邮筒里。
后来蒋英回忆说：“我把我们的情况告诉在比利时的妹妹，请她跟中国政府联系，说我们想回国，替我们想想办法。我妹妹很聪明，知道这个事，赶快将这封信寄给钱学森的爸爸，他在上海。钱学森的爸爸赶快就把信寄给陈叔通，陈叔通收到信后又赶快将信转给周总理。”此前我国多次要求美国放钱学森回国，但美国一直以“没有证据表明钱学森要归国，美国政府不能强迫命令。”为由拒不放人。
钱学森的这封求救信戳破了美国人无耻的谎言，但他们仍然不愿意放人，最后我国以在抗美援朝战争中俘虏的15名美军飞行员为条件，换取了钱学森回国。1955年8月4日，钱学森收到了美国移民局允许他回国的通知，这件事成了当时轰动美国的新闻。面对美国记者的镜头，钱学森说了这样一句话：我回去将竭尽全力和中国人民一道，让中国人过上有尊严的生活。事实证明，他的确做到了。