在当代影视作品中，古罗马人常以金发碧眼、白皙皮肤的经典形象出现，但近年来的基因研究却颠覆了这一认知。从公元前8世纪的城邦起源到公元5世纪的西罗马帝国覆灭，罗马人的身份认同始终与血统、文化、权力交织，其族群构成远比“白人”或“黄种人”的二元标签复杂得多。
一、基因考古：罗马人的肤色并非单一“白”
2025年意大利费拉拉大学的研究揭示了一个惊人事实：直到罗马时代，欧洲大部分居民仍拥有深色皮肤。通过对348具欧洲古人遗骸的基因测序，科学家发现，在铁器时代（约公元前1200年至公元1世纪），约55%的欧洲人皮肤黝黑，27%肤色中等，仅18%为浅色皮肤。这一数据直接挑战了“欧洲自古白人主导”的刻板印象。
具体到罗马帝国时期，基因分析显示，亚平宁半岛居民的常染色体以中东人种为主，而非现代意义上的“欧美白人”。例如，罗马帝国鼎盛期（公元1-2世纪），首都罗马人口逾百万，其中不乏来自北非、中东和不列颠的移民，这种多元融合使罗马人的基因池呈现“地中海特征”——深色头发、中等肤色、褐色眼睛成为主流。即便如此，个体差异依然显著：开国皇帝奥古斯都金发碧眼，而末代皇帝尼禄同样以金发著称，共和国时期的政治家老加图则是红发灰眼，这些案例证明罗马人从未被单一肤色或发色定义。
二、文化认同：罗马人的“民族”超越血统
罗马人的身份构建始终以文化为核心，而非血缘。正如“华夏”以文明为纽带，“罗马”一词最初指代台伯河畔的城邦，后逐渐演变为以拉丁语、法律和公民权为标志的文化共同体。公元前509年罗马共和国建立后，通过“授予公民权”的策略，将萨宾人、伊特鲁里亚人乃至希腊殖民者纳入罗马体系。例如，公元前272年征服塔兰托后，当地希腊人被赋予完整公民权，其子孙后代自然成为“罗马人”。
这种文化包容性在帝国时期达到巅峰。公元212年，卡拉卡拉皇帝颁布《安东尼努斯敕令》，授予帝国境内所有自由民罗马公民权。此时，罗马人已包含高卢人、日耳曼人、犹太人、埃及人等数十个族群，其基因成分之复杂远超现代任何单一民族。正如历史学家爱德华·吉本所言：“罗马的伟大不在于血统，而在于她将野蛮人转化为文明人的能力。”
三、历史误解：从“白人帝国”到“黄种人谣言”的双重偏差
当代对罗马人肤色的误解源于两个极端：
影视美化的“白人滤镜”：好莱坞作品如《角斗士》《罗马》等，为迎合观众对“古典美”的想象，刻意将角色塑造为白皮肤、蓝眼睛，忽视了历史真实。例如，基因研究证明，罗马时代不列颠行省的居民中，深色皮肤比例仍高达40%，但影视剧中的凯尔特人却几乎全是白人。
网络谣言的“黄种人反转”：部分自媒体声称“罗马人是黄种人”，并附会“意大利南部仍有罗马后裔”的伪论。这一说法缺乏科学依据，现代意大利人94%为欧罗巴人种，其基因与古代罗马人一脉相承，但并无证据表明其祖先属于蒙古人种（即黄种人）。
四、身份启示：从基因到文明的现代反思
罗马人的历史身份争议，折射出当代社会对“民族”概念的深层困惑。基因研究证明，人类肤色演变是适应环境的复杂过程，与“种族优劣”无关；而罗马帝国的兴衰则表明，文化的包容性与制度的灵活性，远比血统纯度更能决定文明的寿命。