曹雪芹真的命苦，幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子，而且连其生年、生父、生平都众说纷纭，当然，其生母是谁也言人人殊。今天小编就带大家一起探讨一下曹雪芹的生母是谁，姓什么？
我认为，曹雪芹的生年，当是在康熙五十四年（1715年）。因为该年三月，曹頫代母陈情折内称：“奴才之嫂马氏，因现怀妊孕，已及七月，恐长途劳顿，未得北上奔丧。将来倘幸而生男，则奴才之兄嗣有在矣。”(《关于江宁织造曹家档案史料》中华书局1975年出版第128页)此处马氏所怀的孩子，当是曹雪芹。
由此可知，曹雪芹的母亲应该姓马。
然而，周汝昌并不这样认为。他在《红楼夺目红》（第324页）写道：“作书人曹雪芹不会不知道自己的生母姓什么。如若他即马氏所生，他对‘马姓女人’应当怀有敬意和个人感情——可是，他却把一个靠邪术骗财害命的坏女人道婆偏偏加上了一个‘马’姓！世上能有这样的‘情理’吗？他下笔时忍心把母亲的姓按给一个最不堪的女人，在一个小说作家的心理上讲，能够这样做吗？因为，‘百家姓’的选择天地太自由方便了。”
周汝昌的这一理由，貌似合乎“情理”，其实站不住脚。譬如说，在《红楼梦》中，有个叫贾芹的。谁都知道，贾芹不是什么好鸟。凤姐让他在城外管理一帮小和尚，天高皇帝远，于是他“夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子”。
《红楼梦》里的那个匿名揭帖儿（“西贝草斤”年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌失陶情。不肖子弟来办事，荣国府里好名声！），说的就是他。照周汝昌的“理论”，如此作践一个叫“芹”的人，那么《红楼梦》一定不是曹雪芹写的才对！
于是我认为，如果周汝昌拿不出更“铁”的证据，仅以一个“马道婆”便否认了曹雪芹的母亲姓马，应该是否定无效、当庭驳回的。
在红楼人物中，没有谁是没有毛病（缺点）的，譬如说：黛玉有才，却小性；宝钗贤淑，却自私；湘云豪爽，却粗疏；探春聪敏，却好强；迎春敦厚，却懦弱；妙玉高洁，却做作；可卿漂亮，却风流；凤姐精明，却贪婪。惟独守寡的李纨（完）是个完人。
曹雪芹为什么会这样安排呢？在我看来，李纨这一形象，更多地取材于曹雪芹自己的寡母。这才是曹雪芹对自己母亲的真正尊重。