在南宋初期的历史上，曾经与北方的金国爆发了长期的战争。当时，北方的金国拥有完颜宗弼等名将，但南宋方面也不是软柿子，拥有岳飞、刘琦、韩世忠等大将。其中，岳飞的军队是主力。当年，岳家军堪称兵强马壮。岳家军总计下辖12个军，背嵬军是整个岳家军的精锐，一直有汉之虎贲、唐之玄甲、宋之背嵬的说法。那么，背嵬军到底拥有多少兵力呢？
在南宋建立的初期，政权非常的不稳固，金国军队几次大举南下，号称要搜山检海抓赵构。与金国军队反复作战的过程中，逐步形成了韩世忠、岳飞、刘琦等大将各守一方的局面。其实，岳飞负责驻守湖北地区。对于金国和南宋来说，中部战场至关重要，一旦战败就会出现被黑虎掏心的局面。因此，金国全力经营河南地区，岳飞则在湖北与金国对峙。我们来聊聊南宋军队的情况，在南宋初年，总兵力大约40万人左右。
这40万军队基本上分散在两淮地区、湖北地区和川陕地区，其中，岳飞能够指挥的军队打到了10万余人。岳飞的军队分成了12个军，分别是：前军、后军、左军、右军、中军、游奕军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军、水军和背嵬军。由于在荆襄地区，因此必须拥有水军。我们主要讲一下背嵬军，这是岳飞最精锐的部队。背嵬军是岳飞精心训练的骑兵部队，拥有很强的战斗力。按照编制，背嵬军在名义上拥有8000人。其实，没有这么多，实际兵力有五六千人。
也许大家会问，在南方地区，岳飞从来弄来了这么多的战马？金国刚刚消灭北宋之后，没有立刻占领中原地区，而是扶持刘豫建立了一个伪齐政权。既然是自己一手扶持的，金国当然不能撒手不管。金国援助了大量的战马，而伪齐政权把主要的骑兵部队摆在了岳飞的正面。结果鄂州一战，岳飞缴获了15000多匹战马。依靠这些缴获来的战马，岳飞组建了背嵬军，这支部队将是岳家军的开路先锋。统帅背嵬军的将领，就是岳飞的养子岳云。
在岳飞的军队中，岳云被大家称为赢官人，因为主要岳云出马基本上没输过。岳云的武器是两支大铁锤，在中国历史上，使用大锤的人没一个好惹的，例如李元霸、裴元庆等等。在岳飞北伐期间，背嵬军立下了赫赫战功。首先在郾城大战中，背嵬军以少胜多，击败了完颜宗弼率领的15000精锐骑兵。紧接着，在颖昌大战中，再次击败3万金国骑兵。在这次战役中，岳云冲入金兵阵营，想一锤砸死完颜宗弼。但是完颜宗弼不敢露头，最后完颜宗弼的女婿夏金吾上来送人头。
从现在的推测来看，背嵬军应该属于轻骑兵。一般习惯在远距离上使用弓弩组成箭雨，靠近敌军以后再使用长刀。岳飞被罢免之后，岳家军被打散。由于背嵬军骁勇善战，被调往临安附近拱卫皇帝的安全，成为御前部队。但由于脱离了战场，背嵬军的战斗力迅速下降。在20多年以后，宋孝宗想到背嵬军的时候，此时的背嵬军已经成了花架子，根本就上不了战场。