1206年，铁木真在斡难河源召开忽里台大会，被推举为“成吉思汗”，建立大蒙古国。这一事件标志着蒙古草原从部落联盟向中央集权国家的转型，也开启了铁木真对周边政权的系统性征服。面对西夏与金朝的战略博弈，成吉思汗通过军事威慑与政治怀柔的双重手段，既瓦解了敌方联盟，又为后续扩张奠定了基础。
一、征服西夏：军事打击与政治分化并举
1. 试探性进攻与战术积累
1205年，成吉思汗首次对西夏发动掠夺性进攻，突破力吉里寨与落思城防线，掳掠人口牲畜。此次行动虽规模有限，却让蒙古军熟悉了西夏的城防体系与地理环境。1207年，蒙古军再次攻打斡罗孩城，面对这座军事重镇，蒙古军因缺乏攻城器械而陷入苦战，最终以高昂代价攻克。这一过程暴露了蒙古军传统骑兵战术的局限性，迫使其加速技术革新。
2. 战略决战与政治妥协
1209年，成吉思汗发动第三次西夏战争，直逼都城中兴府。蒙古军采用“黄河灌城”战术，迫使西夏求援于金朝。金国拒绝出兵后，西夏陷入孤立，最终选择称臣。成吉思汗接受西夏公主与丰厚嫁妆，同时要求西夏参与对金作战。这种“以战促降”的策略，既削弱了西夏的抵抗意志，又将其纳入蒙古的战略体系。
3. 长期消耗与最终吞并
1226年，成吉思汗以西夏“拒不出兵助战”为由，发动第六次西夏战争。蒙古军分路进攻，夺取黑水城、沙州、甘州等战略要地，切断西夏与金朝的联系。1227年，西夏末帝李睍投降，成吉思汗临终前下令“尽杀其民”，但实际执行中蒙古军更侧重于控制要地而非全面屠杀。西夏的灭亡为蒙古集中兵力攻金创造了条件。
二、对金战略：从战术试探到系统瓦解
1. 情报收集与战略评估
成吉思汗对金朝的征服始于对其实力的精准判断。他通过拉拢汪古部首领阿剌兀思惕吉忽里，获取金朝边防情报，并派遣西域人札八儿火者潜入金境，摸清近边道路险夷。这些情报为蒙古军制定“避实击虚”战略提供了依据。
2. 军事威慑与政治分化
1211年，成吉思汗以“复仇”为名发动蒙金战争，首战野狐岭大败金军主力。但蒙古军并未急于占领城池，而是采取“秋来春去”的游击战术，在华北地区劫掠人口、焚毁农田，导致金国“赤地千里，人烟断绝”。与此同时，成吉思汗扶持契丹人耶律留哥建立“东辽”政权，策反金国东北将领蒲鲜万奴建立“东夏”政权，从内部瓦解金朝统治。
3. 战略转移与终极决战
1216年，成吉思汗将灭金重任交予名将木华黎，自己率主力西征。木华黎改变单纯杀戮政策，转而扶持汉地豪强如史天倪、刘世英等，建立“久驻之基”。1232年，窝阔台汗遵照成吉思汗遗嘱，联合南宋借道唐、邓，直捣汴梁，在三峰山之战中全歼金军主力。1234年，蒙宋联军攻破蔡州，金哀宗自杀，金朝灭亡。
三、战略思维：超越军事征服的政治智慧
1. 联盟瓦解：分化对手的经典案例
成吉思汗深谙“敌人的敌人就是朋友”之道。他通过西夏称臣削弱金朝西翼，利用契丹、汉人豪强瓦解金朝内部，最终形成对金国的战略包围。这种“以夷制夷”的策略，极大降低了蒙古军的征服成本。
2. 技术革新：从野战到攻城的转型
面对西夏与金朝的城防体系，蒙古军逐步建立炮军，采用“攻城以炮石为先”的战术。1232年三峰山之战中，蒙古军一次性使用数百座炮石，迅速突破金军防线。这种技术升级标志着蒙古军从游牧骑兵向多兵种协同作战的转型。
3. 统治转型：从杀戮到重建的过渡
木华黎经略华北期间，下令“敢有剽虏者，以军法从事”，并招民耕稼，为蒙古统治中原奠定基础。耶律楚材等汉臣的加入，推动蒙古政策从“劫掠”转向“治理”，最终促成忽必烈建立元朝，完成从游牧帝国到中原王朝的转型。